WASHINGTON– La FIFA ha invitato più squadre che mai alla Coppa del Mondo, che in gran parte è valutata dall’1% dei tifosi. Il processo per determinare quali squadre giocheranno nel campo allargato di 48 nazioni inizierà venerdì con un sorteggio che si terrà al Kennedy Center for the Performing Arts.
Capo Verde, Curaao, Giordania e Uzbekistan saranno presenti per la prima volta nell’evento più importante del calcio, dove il torneo del prossimo anno si giocherà dall’11 giugno al 19 luglio in 16 sedi negli Stati Uniti, Messico e Canada.
“Sono abbastanza ottimista perché per qualificarsi devi battere le altre squadre delle tue confederazioni e questo è un segno di qualità”, ha detto l’ex allenatore dell’Arsenal Arsene Wenger giovedì mentre venivano stesi i tappeti rossi al Kennedy Center. “Le squadre non sono lì per caso”.
Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump e la messicana Claudia Sheinbaum dovrebbero essere con il primo ministro canadese Mark Carney. Invece di articoli da calcio, il negozio di souvenir del Kennedy Center era ancora rifornito di calze di Shakespeare, Beethoven e Verdi, oltre a schiaccianoci natalizi rossi e bianchi.
Le 11 migliori squadre del mondo si sono qualificate per il torneo; L’Italia, al 12° posto su 22 paesi, partecipa agli spareggi per le ultime sei squadre che verranno determinate il 31 marzo.
Guidata dal capitano Lionel Messi, che aveva 39 anni all’epoca del torneo, l’Argentina punta a diventare la prima nazione a vincere la Coppa del Mondo consecutivamente dopo il Brasile nel 1958 e nel 1962. Messi cercherà di estendere ulteriormente il suo record di 26 partite giocate, iniziando la sua carriera con 13 gol; È a tre lunghezze dal record di Miroslav Klose.
Le partite si giocheranno in 11 stadi della NFL, tre in Messico e due in Canada. Lì sono in corso i lavori per aggiungere 17.000 posti temporanei al BMO Field, aumentando la capacità a circa 45.000. La partecipazione raggiungerà il record di 3,59 milioni nel 1994.
Alan Rothenberg, organizzatore principale della Coppa del Mondo del 1994 negli Stati Uniti, ha dichiarato: “Abbiamo dato un nuovo tono, fondamentalmente in termini di partecipazione, circondando il torneo con molto divertimento e glamour”. “Abbiamo fatto molte cose che hanno rotto il ghiaccio in termini di come presentare il torneo semplicemente come un torneo di calcio.”
La FIFA ha annunciato che i prezzi iniziali dei biglietti per il torneo del 1994 negli Stati Uniti saranno dinamici, variando da $ 60 a $ 6.730. Come per ogni altra Coppa del Mondo almeno dal 1990, si è rifiutata di pubblicare il listino completo dei prezzi. L’ente governativo vende anche biglietti per il parcheggio fino a 175 dollari per una partita di semifinale ad Arlington, in Texas.
Il portavoce della FIFA Bryan Swanson non ha risposto alla richiesta del presidente della FIFA Gianni Infantino di discutere i prezzi dei biglietti.
Al sorteggio parteciperanno 64 paesi, il 30% dei membri della FIFA, ma solo a 42 paesi sarà garantito lo sport. Le squadre play-off Albania, Kosovo, Nuova Caledonia e Suriname tentano di qualificarsi per la Coppa del Mondo per la prima volta.
Con l’espansione, avanzeranno le prime due squadre di ciascuno dei 12 gironi, insieme alle otto migliori terze classificate. Alcuni paesi sono riusciti ad entrare nei quarti di finale con tre punti.
“Penso che saremo abbastanza in forma”, ha detto l’ex centrocampista statunitense Tab Ramos, che ha pianificato combinazioni per la progressione durante i suoi giorni di gioco. “Abbiamo una buona squadra, quindi non sono preoccupato per questo pareggio come lo ero in passato”.
Secondo le previsioni del computer Opta Analyst, gli Stati Uniti hanno una probabilità di vittoria dello 0,9% – gli americani non raggiungono le semifinali dalla prima Coppa del Mondo del 1930. La Spagna è al primo posto nei pronostici con il 17%, seguita da Francia (14,1%), Inghilterra (11,8%), Argentina (8,7%), Germania (7,1%), Portogallo (6,6%), Brasile (5,6%) e Paesi Bassi (5,2%).
In una nuova modifica, la FIFA ha affermato che le prime quattro squadre in classifica – Spagna, Argentina, Francia e Inghilterra – si eviteranno fino alle semifinali se finiscono prime nel girone del primo turno.
I siti specifici per la maggior parte degli incontri e gli orari di inizio non verranno annunciati fino a sabato. Ci furono solo sette partite notturne nel 1994.
Le aree di gioco dei gruppi di una squadra saranno limitate alle zone Est, Centro e Ovest.
Il sorteggio della Coppa del Mondo del 1994 a Las Vegas fu apolitico; Oltre alle esibizioni di Stevie Wonder, Barry Manilow, James Brown e Vanessa Williams, il comico Robin Williams, che ha descritto lo schermo da disegno come “il tavolo da keno più grande del mondo”, ha gridato “Bingo!” Quando la Grecia sarà eletta
Questa cifra è più simile alla cerimonia del torneo del 2018 che il presidente russo Vladimir Putin ha aperto a Mosca. Si prevede che Trump, che sta conducendo una campagna per il Premio Nobel per la pace, riceverà il premio per la pace della FIFA, che Infantino ha determinato dopo aver partecipato a diversi eventi con Trump.
Ma la vera azione è tirare fuori le palline dalle bocce per formare dei gruppi. Le stelle in pensione Tom Brady della NFL, Shaquille O’Neal della NBA e Wayne Gretzky della NHL, così come il tre volte MVP dell’AL Aaron Judge, assisteranno alla cerimonia, che sarà officiata dall’ex capitano del Regno Unito Rio Ferdinand.
“Ci sono sguardi di preoccupazione, puro terrore, delusione e/o gioia e felicità da parte di allenatori e dirigenti”, ha detto l’ex difensore statunitense Alexi Lalas, che ora è capo analista calcistico della Fox. “Diventa davvero reale per le persone.”
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