LOS ANGELES– È morto Frank Gehry, che progettò alcuni degli edifici più creativi mai costruiti e raggiunse un livello di successo mondiale raramente eguagliato da qualsiasi altro architetto. Aveva 96 anni.
Gehry è morto venerdì nella sua casa di Santa Monica dopo una breve malattia respiratoria, ha detto Meaghan Lloyd, capo dello staff di Gehry Partners LLP.
Il fascino di Gehry per la pop art moderna ha portato alla creazione di edifici distintivi e sorprendenti. I suoi numerosi capolavori includono il Museo Guggenheim di Bilbao, in Spagna; La Walt Disney Concert Hall di Los Angeles e il DZ Bank Building di Berlino.
Ha anche progettato l’espansione della sede centrale di Facebook nel nord della California su sollecitazione del CEO dell’azienda, Mark Zuckerberg.
Gehry ha ricevuto tutti i principali premi che l’architettura ha da offrire, incluso il Premio Pritzker, la più alta onorificenza del settore, per il suo lavoro descritto come “piacevolmente originale e completamente americano”.
Altri premi includono la medaglia d’oro del Royal Institute of British Architects, l’Americans in the Arts Lifetime Achievement Award e la più alta onorificenza del suo paese d’origine, Companion of the Order of Canada.
Inizio carriera da architetto
Dopo aver conseguito una laurea in architettura presso l’Università della California del Sud nel 1954 e aver prestato servizio nell’esercito, Gehry ha studiato pianificazione urbana all’Università di Harvard.
Tuttavia, la sua carriera iniziò lentamente. Per anni ha cercato di guadagnarsi da vivere progettando progetti di edilizia residenziale pubblica, centri commerciali e, per un po’, anche guidando un camion per le consegne.
Finalmente ha avuto la possibilità di progettare un moderno centro commerciale affacciato sul molo di Santa Monica. Era determinato a correre il rischio e negli anni ’80 preparò i disegni per un centro commerciale al coperto simile ad altri negli Stati Uniti.
L’imprenditore del centro commerciale si è fermato a casa di Gehry per festeggiarne il completamento ed è rimasto sbalordito da ciò che ha visto: l’architetto aveva trasformato un modesto bungalow degli anni ’20 in una dimora creativa rimodellandolo con recinzione a maglie di catena, legno a vista e metallo ondulato.
Quando gli è stato chiesto perché non avesse proposto qualcosa di simile per il centro commerciale, Gehry ha risposto: “Perché devo guadagnarmi da vivere”.
Gli fu detto che se avesse veramente voluto esprimersi come architetto, avrebbe dovuto abbandonare questo atteggiamento e seguire la sua visione creativa.
Gehry avrebbe fatto questo per il resto della sua vita, lavorando fino ai 90 anni per creare edifici che fungessero anche da straordinarie opere d’arte.
Man mano che il suo successo cresceva, lo studio di architettura da lui fondato nel 1962, Gehry Partners LLP, crebbe con lui, espandendosi a un certo punto fino a includere più di 130 dipendenti. Ma non importa quanto fosse grande, Gehry insisteva nel supervisionare personalmente ogni progetto che intraprendeva.
Il quartier generale di InterActiveCorp, noto come IAC Building, ha preso la forma di un alveare scintillante quando è stato completato nel quartiere Chelsea di New York nel 2007. Un tempo una delle strutture residenziali più alte del mondo, l’edificio di 76 piani New York By Gehry è stato un’aggiunta straordinaria allo skyline di Lower Manhattan quando è stato inaugurato nel 2011.
Nello stesso anno, Gehry entrò a far parte della facoltà della sua alma mater, l’Università della California del Sud, come professore di architettura. Ha insegnato anche alla Yale e alla Columbia University.
I progetti creativi sono stati oggetto di critiche oltre che di elogi
Non tutti erano fan del lavoro di Gehry. Alcuni oppositori lo liquidarono come nient’altro che gigantesche e sbilenche reincarnazioni delle minuscole città di scarti di legno che lui disse di aver passato ore a costruire mentre cresceva nella città mineraria di Timmins, in Ontario.
Il critico d’arte di Princeton Hal Foster definì molti dei suoi successivi sforzi “oppressivi”, sostenendo che erano progettati principalmente per scopi turistici. Alcuni hanno criticato la Disney Hall perché somigliava a una collezione di scatole di cartone lasciate fuori sotto la pioggia.
Altri critici includevano la famiglia di Dwight D. Eisenhower, che si oppose all’audace proposta di Gehry per un monumento in onore del 34esimo presidente della nazione. Sebbene la famiglia affermasse di volere un memoriale semplice, non quello suggerito da Gehry, con numerose statue e arazzi metallici ondulati raffiguranti la vita di Eisenhower, l’architetto si rifiutò di modificare in modo significativo il suo progetto.
Se Gehry era irritato dalle osservazioni dei suoi critici, raramente lo ha espresso. A volte giocavano anche insieme. Nel 2005, è apparso nei panni di se stesso in un episodio del cartone animato “I Simpsons”, dove ha accettato di progettare una sala da concerto che sarebbe poi stata trasformata in una prigione.
L’idea per il design, che è molto simile alla Disney Hall, è nata dopo che Marge Simpson ha accartocciato una lettera che gli aveva scritto e l’ha gettata a terra. Dopo averlo guardato, ha detto: “Frank Gehry, l’hai fatto di nuovo!” ha detto.
“Alcune persone pensano che io l’abbia fatto davvero”, ha detto in seguito all’AP.
L’eredità duratura di Gehry in tutto il mondo
Ephraim Owen Goldberg è nato a Toronto il 28 febbraio 1929 e si è trasferito a Los Angeles con la famiglia nel 1947, diventando infine cittadino statunitense. Da adulto cambiò nome su suggerimento della sua prima moglie, la quale sosteneva che l’antisemitismo avrebbe potuto ostacolare la sua carriera.
Anche se da bambino gli piaceva disegnare e costruire modelli di città, Gehry ha detto di non aver preso in considerazione la possibilità di una carriera nell’architettura fino all’età di 20 anni, dopo che il suo insegnante di ceramica del college aveva notato il suo talento.
“È stata come la prima cosa con cui abbia mai avuto successo”, ha detto.
Gehry ha costantemente negato di essere un artista.
“Sì, in passato gli architetti erano sia scultori che architetti”, ha detto in un’intervista del 2006 all’Associated Press. “Ma penso ancora che sto costruendo, ed è diverso da quello che stanno facendo.”
Le sue parole riflettevano una timidezza e un’insicurezza per tutta la vita che rimasero con Gehry molto tempo dopo essere stato dichiarato il più grande architetto del suo tempo.
“Sono rimasto completamente sbalordito dall’essere arrivato dove sono arrivato”, ha detto all’AP nel 2001. “Questo sembra inevitabile ora, ma all’epoca sembrava molto problematico”.
Proposto per la prima volta nel 2006, il Museo Guggenheim progettato da Gehry ad Abu Dhabi dovrebbe essere finalmente completato nel 2026, dopo una serie di ritardi nella costruzione e lavori sporadici. La struttura di 30.000 piedi quadrati (2.787 metri quadrati) sarà il più grande Guggenheim del mondo e lascerà un’eredità duratura nella capitale degli Emirati Arabi Uniti.
I sopravvissuti includono sua moglie Berta; figlia Brina; figli Alejandro e Samuel; e gli edifici da lui creati.
L’altra figlia, Leslie Gehry Brenner, è morta di cancro nel 2008.
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Rogers, l’autore principale di questo necrologio, si è ritirato dall’Associated Press nel 2021.
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Il giornalista Jaimie Ding ha contribuito da Los Angeles.
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