Rory McIlroy ha avuto uno strano incontro con una buccia di banana conficcata nell’erba alta mentre tirava un tiro da tre sotto 68 sabato agli Australian Open.
Il suo round lo ha lasciato nove colpi dietro il leader Rasmus Neergaard-Petersen, che ha effettuato birdie putt a 17 e 18 per un cinque-under 66 lasciandolo a 14-under per il torneo.
Anche Cam Smith, il campione del British Open 2022 che venerdì ha concluso la sua serie di sette sconfitte consecutive quest’anno, sabato ha tirato 66 ed è arrivato secondo a pari merito, due tiri dietro.
Al secondo par quattro, McIlroy – che ora è 24esimo a pari merito con cinque sotto – ha mancato il fairway destro e la sua palla è finita nell’erba alta e sotto una buccia di banana che apparentemente era stata gettata via da uno spettatore.
I golfisti possono spostare gli impedimenti sciolti finché la palla del giocatore non si muove durante il processo, ma se la palla si è mossa come risultato del tentativo di spostare un oggetto sciolto, il giocatore incorre in una penalità.
McIlroy ha tentato di riportare la palla nel fairway attraverso la buccia di banana, ma dopo aver percorso solo 30 piedi, ha finito per colpire un doppio bogey six.
“È stata una specie di doppia sconfitta: sull’erba dura e sotto una buccia di banana”, ha detto McIlroy. “Ma non avrei dovuto essere lì in primo luogo.”
Il nordirlandese ha fatto birdie alla buca successiva e dopo un altro bogey e birdie per completare i primi nove, ha tirato un over 35 al turn.
Nelle ultime nove buche, giocate sotto una pioggerellina costante, McIlroy ha realizzato quattro birdie, anche nelle ultime due buche, come aveva fatto venerdì, quando ne aveva tirati anche 68.
“Non ho iniziato bene, ma da lì in poi ho giocato bene”, ha detto McIlroy, che sabato ha realizzato cinque birdie nelle ultime 10 buche.
“Probabilmente sarò troppo indietro per sfidare domani.
“Ma mi piacerebbe che il percorso diventasse sempre più solido… e se ciò accadesse, penso che potrei andare là fuori e tirare qualcosa di veramente basso, otto o nove sotto.”
McIlroy, la cui conferenza stampa pre-torneo includeva commenti secondo cui il Royal Melbourne non era il miglior campo di sabbia della città, giovedì ha disputato un round di apertura selvaggio con sei spauracchi e cinque birdie.
Il vincitore della Race to Dubai fa la sua prima apparizione agli Australian Open dal 2015 e ha vinto l’evento anche nel 2013.
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Rivivi come McIlroy vinse la Stonehaven Cup con un’emozionante vittoria nella competizione del 2013
Il vincitore dell’Australian Open, che è il secondo evento nel nuovo calendario dei tornei del tour europeo che si svolgerà entro la fine dell’anno e nel 2026, riceverà un’esenzione dal Masters l’anno prossimo. E i primi tre non ancora esentati si qualificheranno per il British Open nel 2026 al Royal Birkdale.
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