Justin Greaves ha prodotto un masterclass di battuta di nove ore e mezza mentre il suo primo Test double cento si è assicurato un improbabile pareggio per le Indie occidentali contro la Nuova Zelanda.
L’imbattibilità di 202 anni del 31enne è stata la base del 457-6 delle Indie occidentali, il secondo totale più alto del quarto inning nella storia dei Test match, mentre inseguivano un improbabile obiettivo di vittoria di 531 all’Hagley Oval di Christchurch.
Il metodo di Greaves era più un metronomo che fuochi d’artificio, e sebbene si trovasse contro un attacco neozelandese indebolito dagli infortuni a metà partita dei seamers Nathan Smith e Matt Henry, la sua veglia di 388 palline costrinse un pareggio e fece guadagnare alla sua squadra i primi punti nel nuovo ciclo del World Test Championship.
Greaves ha creato uno stand di 196 punti con Shai Hope (140) e poi ha aggiunto 180 con Kemar Roach (58) per il settimo wicket ininterrotto per un pareggio che ripristina l’orgoglio che è stato bello quanto una vittoria.
“Giorno speciale per me, giorno speciale per la squadra”, ha detto Greaves.
“Eravamo praticamente contrari. Quindi venire qui, trascorrere un’intera giornata… un giorno molto, molto speciale per noi come gruppo.”
Le Indie occidentali non hanno ottenuto una vittoria improbabile nella sessione finale e Greaves ha ritenuto che lui e la sua squadra avessero dimostrato sufficiente resilienza con la battuta del secondo inning.
“È una parola che diciamo spesso nello spogliatoio. Quindi per me essere lì alla fine è stato davvero importante. Qualunque cosa per la squadra, alla fine della giornata”, ha detto.
Il capitano delle Indie occidentali Roston Chase ha salutato Greaves e Roach per la spettacolare azione di retroguardia.
“Ovviamente uno sforzo erculeo da parte di Justin Greaves, sono orgoglioso di lui”, ha detto Chase.
“È una persona con cui sono cresciuto giocando a cricket, quindi sono davvero orgoglioso di questo momento, di lui e ovviamente di Kemar Roach… è una leggenda dei giorni nostri.
Il capitano della Nuova Zelanda Tom Latham si è pentito di non aver ottenuto la vittoria, ma ha trovato conforto nel far parte di una partita memorabile.
“È stato un test match che aveva tutto”, ha detto.
“Arrivare all’ultima ora con tutti e tre i risultati in palio è stato un grande test a cui prendere parte.”
La seconda prova della serie inizierà a Wellington la prossima settimana.
