La boxe dei pesi massimi negli anni ’70 fu un’era gloriosa per questo sport, ma George Foreman se ne andò prima di causare il caos due decenni dopo.
‘Big George’ si è trasformato da fredda macchina perforatrice di un’epoca in spensierato quarantenne a caccia di storia. Nel 1994, all’età di 45 anni, fece proprio questo: mandando sullo schermo Michael Moorer a diventare il più anziano campione mondiale dei pesi massimi della storia.
Il record di opposizione di Foreman si legge come chi è chi della boxe dei pesi massimi dagli anni ’70 agli anni ’90. Con poche eccezioni, Muhammad AliJoe Frazier, Ken Norton, Jimmy Young, Bert Cooper, Gerry Cooney, Tommy Morrison e Moorer formarono un mix dei grandi e coraggiosi che condivisero il ring con lui.
In un’intervista con The Ring, a Foreman è stato chiesto quale dei suoi avversari avrebbe potuto comportarsi bene in qualsiasi epoca, qualcuno che avrebbe resistito alla prova del tempo, indipendentemente dagli avversari.
“Ron Lyle è stato l’uomo più forte che abbia mai affrontato in qualsiasi combattimento. Persone come Shannon Briggs, e uomini del genere, non mi hanno influenzato perché erano solo combattenti normali. Non hanno fatto una buona impressione e li ho semplicemente inseguiti. Gli uomini che ho affrontato negli anni settanta erano più temibili di quelli che ho affrontato negli anni ottanta e novanta, ad eccezione di Evander Holyfield. Evander avrebbe potuto competere in qualsiasi momento.”
Holyfield era una sorta di anomalia: un combattente che vinse titoli mondiali sia nei pesi leggeri che nei pesi massimi. Conosciuto per il suo cuore e il suo ritmo di lavoro incessante, avrebbe combattuto chiunque fosse disposto ad affrontarlo a testa alta. Ha difeso il suo titolo indiscusso dei pesi massimi contro Foreman nell’aprile 1991.
Nonostante la differenza di età di 13 anni, Foreman non è mai stato un uomo che potesse subire pressioni o oppressioni. Holyfield non ha mai rischiato di perdere, ma Foreman ha chiarito il suo punto fino in fondo.
