La sbandata è finita. Entrambi, in realtà.
I Florida Panthers, che domenica ospitano i New York Islanders, sono reduci da una selvaggia vittoria per 7-6 ai supplementari contro i Columbus Blue Jackets in visita sabato.
Questa vittoria ha posto fine alla serie di cinque sconfitte casalinghe consecutive della Florida. I Panthers hanno anche perso quattro partite consecutive in totale.
Battendo Columbus, i Panthers sono reduci da diverse sconfitte – 1-0, 4-1 e 6-4 – e non sono mai stati in vantaggio fino agli ultimi secondi della partita.
“Avevamo bisogno di una partita di ripresa – non ne abbiamo avuta una da un po’”, ha detto l’attaccante dei Panthers Sam Bennett, che ha segnato la rete vincente a 3,2 secondi dalla fine dei tempi supplementari. “Abbiamo dimostrato la nostra resilienza e la nostra resilienza”.
Bennett centra una linea che comprende Carter Verhaeghe e Brad Marchand. Da quando la moglie di Verhaeghe ha avuto il primo figlio, pochi giorni fa, l’esterno dei Panthers ha segnato tre gol in due partite.
Durante la stagione, Marchand ha segnato 31 punti in 26 partite. Verhaeghe ha 20 punti e Bennett ne ha 17.
Dall’altra parte del ghiaccio, i Panthers sono guidati dal portiere Sergei Bobrovsky, che è 11-8-1 e ha 2,98 gol contro la media. Tuttavia, c’è una possibilità – con partite in giorni consecutivi – che i Panthers possano schierare come backup Daniil Tarasov (2-4-1, 2.67 GAA).
Tarasov deve ancora giocare questo mese poiché Bobrovsky ha iniziato tre partite consecutive, andando 1-1-1 in quel periodo.
Gli Islanders, nel frattempo, hanno vinto tre partite consecutive, inclusa una vittoria per 2-0 a Tampa Bay sabato sera.
New York è guidata dal portiere Ilya Sorokin, che è 10-8-2 con un GAA 2.47, tre shutout in 20 partite, inclusa l’eliminazione del Lightning. La scorsa stagione Sorokin ha avuto quattro sconfitte in 61 partite.
“Ciò che amo è che (Sorokin) lo fa sembrare così facile”, ha detto l’allenatore degli Islanders Patrick Roy, uno dei più grandi portieri nella storia della NHL. “So che quando giocavo, se tutto sembrava facile, sapevo che avrei fatto una grande partita”.
Se gli isolani decidessero di far riposare Sorokin per partite consecutive, farebbero partire David Rittich (6-2-1, 2.61 GAA). Questa è la decima stagione di Rittich nella NHL e gli Islanders non hanno perso molto quando lo hanno schierato.
Tuttavia, come Tarasov, Rittich deve ancora giocare questo mese.
Per quanto riguarda i difensori, gli isolani hanno un gruppo interessante. C’è Alexander Romanov, che a luglio ha firmato un’estensione di otto anni da 50 milioni di dollari. C’è Scott Mayfield, che ha firmato un’estensione di sette anni da 24,5 milioni di dollari nel luglio 2023. C’è Adam Boqvist, che gli Islanders hanno firmato dopo che i Panthers lo hanno rilasciato a gennaio.
E poi c’è Tony DeAngelo, che ha registrato numeri impressionanti all’inizio della sua carriera ma ha avuto una tendenza al ribasso negli ultimi due anni.
Tuttavia, il miglior blueliner di New York è il debuttante Matthew Schaefer, che ha compiuto 18 anni a settembre. Schaefer, la prima scelta nel Draft NHL 2025, non ha deluso poiché ha registrato otto gol e 12 assist in 29 partite. È un difensore d’élite e molto maturo per la sua età.
I migliori attaccanti di New York sono Bo Horvat, che guida la squadra in gol (17) e punti (29), e Mathew Barzal, che è in buona salute dopo aver giocato solo 30 partite la scorsa stagione e aver segnato 21 punti in 28 partite. Nel 2023-24, Barzal ha segnato 80 punti in 80 partite.
Altri attaccanti isolani da tenere d’occhio sono il capitano Anders Lee, che ha segnato 29 gol la scorsa stagione e sei quest’anno; e l’ex pantera Anthony Duclair, che ha una velocità incredibile ma è diminuita negli ultimi anni.
–Media a livello di campo
