Un’epidemia di avvelenamento da funghi che ha provocato un morto e 20 malati ha spinto il Dipartimento di sanità pubblica della California (CDPH) a mettere in guardia le persone sui pericoli derivanti dal consumo di funghi selvatici nel Golden State.
Cosa sapere
Tra la metà di novembre e l’inizio di dicembre, il sistema di controllo dei veleni della California ha segnalato 21 casi di avvelenamento da amatossine legate a funghi selvatici ed erbosi, provocando la morte confermata di un adulto.
Diversi pazienti, sia adulti che bambini, hanno avuto bisogno di cure mediche intensive, compreso almeno uno che è stato inserito nella lista dei trapianti a causa di gravi danni al fegato.
La maggior parte dei casi sono stati concentrati nella contea di Monterey e nella zona della Baia di San Francisco, anche se i funzionari hanno notato che il rischio è presente in tutto lo stato a causa delle condizioni di crescita favorevoli nei mesi autunnali e invernali.
Il clima umido, soprattutto intorno agli alberi di latifoglie come querce e pini, crea condizioni favorevoli per la proliferazione di funghi mortali come il Death Cap.
La raccolta dei funghi ha guadagnato popolarità negli ultimi anni grazie all’interesse per le pratiche alimentari sostenibili e la cucina gourmet. Tuttavia, questa ripresa ha anche contribuito ad un aumento degli avvelenamenti accidentali, poiché le sottili differenze tra le specie velenose e quelle commestibili sono spesso indistinguibili anche dagli animali più esperti.
Nel 2023, i centri antiveleni americani hanno registrato più di 4.500 esposizioni a funghi non identificati a livello nazionale, quasi la metà dei quali si sono verificati in bambini piccoli, che sono particolarmente vulnerabili agli effetti tossici.
Quali funghi sono mortali?
Il principale colpevole dell’attuale epidemia in California è il fungo Death Cap, Amanita falloidesRiconosciuto come il fungo più mortale al mondo. Un’altra varietà velenosa comune nella regione è l'”angelo distruttore”.
Entrambe le specie somigliano molto alle varietà commestibili nell’aspetto, nel gusto e talvolta nell’odore, rendendo l’identificazione errata comune e potenzialmente fatale.
I funghi Death Cap sono in genere lunghi da 2 a 6 pollici, di colore verde-giallastro e spesso crescono vicino a querce o altri alberi di legno duro. La tossicità non viene distrutta dalla cottura, dall’essiccazione o dal congelamento.
Effetti dei funghi velenosi
I sintomi di avvelenamento da Death Cap possono comparire da sei a 24 ore dopo l’ingestione e comprendono diarrea, nausea, vomito, dolore addominale e disidratazione.
Dopo un’apparente guarigione, i pazienti possono sviluppare gravi complicazioni, in particolare insufficienza epatica acuta, entro 48-96 ore, che possono essere fatali senza un intervento medico di emergenza.
Anche nei casi più gravi, il trattamento immediato potrebbe non essere sufficiente, a volte richiedendo un trapianto di fegato. Secondo l’Associated Press, i bambini sono particolarmente a rischio a causa del loro basso peso corporeo e degli organi sottosviluppati.
Secondo il sistema di controllo dei veleni dello stato, i casi annuali di avvelenamento da funghi selvatici in California superano abitualmente le centinaia.
L’avvelenamento non riguarda solo gli Stati Uniti; Negli ultimi anni l’Australia è stata testimone di epidemie mortali che hanno coinvolto il fungo mortale, incluso un caso recente in cui una donna ha dato da mangiare ai membri della famiglia del suo ex marito con il fungo mortale, uccidendone tre. Erin Patterson, 50 anni, è stata condannata all’ergastolo con un periodo di non libertà condizionale di 33 anni.
cosa dice la gente
La dottoressa Erica Pan, direttrice del CDPH e funzionaria statale della sanità pubblica, ha dichiarato in una dichiarazione ufficiale il 5 dicembre: “I funghi Death Cap contengono tossine potenzialmente fatali che possono portare a insufficienza epatica. Poiché il Death Cap può essere facilmente scambiato per un fungo commestibile e sicuro, consigliamo al pubblico di non cercare affatto funghi selvatici durante questa stagione ad alto rischio.”
CDPH ha dichiarato in un comunicato stampa del 5 dicembre: “I funghi Death Cap si trovano in molte parti della California, in particolare vicino a querce e altri alberi di legno duro, compresi i pini. Le precipitazioni durante i mesi autunnali e invernali creano le condizioni ideali per la loro crescita. Dato il grave rischio di mangiare questi funghi velenosi, CDPH consiglia vivamente al pubblico di astenersi dall’acquistare funghi selvatici o dall’acquistare funghi selvatici a fini commerciali. Fonte.”
Cosa succede dopo?
Il CDPH esorta i californiani a evitare del tutto la ricerca di funghi selvatici durante l’attuale stagione ad alto rischio.
I funghi dovrebbero essere acquistati solo da negozi affidabili o da fonti commerciali consolidate.
Gli operatori sanitari sono incoraggiati a consultare immediatamente il California Poison Control System chiamando il numero 1-800-222-1222 se si sospetta avvelenamento da funghi.
