George Rattes stava andando a lavorare come guardia di sicurezza quando ha detto di essere stato tirato fuori dalla sua macchina e spruzzato di peperoncino dagli agenti federali. Il presunto incidente è avvenuto durante un’operazione di immigrazione presso la Glass House Farm a Camarillo, nel sud della California, a luglio.
“Ero intrappolato nella mia macchina con i gas lacrimogeni prima che mi spruzzassero”, ha detto Newsweek. “E dopo che mi hanno spruzzato con lo spray al peperoncino, mi hanno subito gettato a terra, poi mi hanno dato una ginocchiata sul collo e sulla schiena.”
Il 25enne veterano dell’esercito americano e cittadino americano è stato arrestato, poi rilasciato senza accusa, ha detto il Dipartimento per la Sicurezza Nazionale (DHS). Newsweek nel tempo
Ma l’incidente sconvolse Retes, che prestò servizio nell’esercito per quattro anni. “Nessuno merita di essere trattato nel modo in cui vengono trattate le persone”, ha detto. Newsweek.
Il reverendo David Black, un pastore di Chicago, stava partecipando a una veglia di preghiera fuori da una struttura dell’Immigration and Customs Enforcement (ICE) degli Stati Uniti a settembre, quando ha detto che gli agenti dell’ICE lo hanno colpito “alle braccia, al viso e al busto con coltelli esplosivi che contenevano qualche tipo di agente chimico”. Ora è uno dei querelanti in una causa secondo cui l’amministrazione Trump ha usato la forza per intimidire i manifestanti pacifici in violazione dei loro diritti del Primo Emendamento.
Rattes e Black fanno parte di un numero crescente di americani accusati di usare su di loro armi come lo spray al peperoncino da parte di agenti federali nel contesto della guerra del presidente Donald Trump contro l’immigrazione clandestina e la criminalità. L’amministrazione Trump afferma che sta rendendo l’America più sicura fermando l’immigrazione illegale e reprimendo le proteste e la sicurezza delle frontiere, ma il dispiegamento di agenti della polizia di frontiera nelle città americane dove i raid di immigrazione e le proteste contro i raid hanno fatto seguito alle indagini sul presunto uso della forza da parte degli agenti. Nel frattempo, i critici sostengono che Trump stia prendendo di mira le città controllate dai democratici.
Ora, Newsweek rivela che l’amministrazione Trump ha aumentato la spesa per alcune armi per gli operatori del DHS rispetto alla spesa delle amministrazioni precedenti. Secondo i dati sugli appalti federali, il governo ha speso 5.010.584 dollari in armi chimiche da quando Trump si è assicurato le chiavi della Casa Bianca nel gennaio 2025. Si tratta di circa 6.821.592 dollari spesi in 11 mesi dall’ex presidente Joe Biden durante la sua intera amministrazione, moltiplicati per 5.451.5451 dollari tra il 2021 e il 2021. La prima amministrazione di Trump va dal 2017 al 2021.
I contatti, forniti all’agenzia DHS ICE, alla US Customs and Border Protection (CBP) e ai centri di formazione delle forze dell’ordine federali, sono archiviati nel database degli appalti federali con il codice di prodotto e servizio “Armi e attrezzature chimiche”. Alcuni trattati specificano che si riferiscono ad armi tra cui spray al peperoncino e proiettili di palline di pepe. Altri sono più vaghi, dicendo che si tratta di armi meno letali, senza rivelare di cosa si tratta. Per munizioni meno letali si intendono, tra gli altri, proiettili di gomma, spray al peperoncino, gas lacrimogeni e armi a scarica elettrica. Non si sa dove e a cosa servissero queste armi.
I gruppi di difesa hanno sollevato preoccupazioni circa le implicazioni sulla sicurezza derivanti dall’uso di queste armi, mentre altri affermano che il loro uso rappresenta uno sfondamento del potere.
Lo ha detto la vicesegretaria del DHS Tricia McLaughlin Newsweek: “L’acquisto di armi e risorse non letali da parte delle forze dell’ordine da parte dell’ICE non è una storia. Non sorprende che acquistiamo e acquisiamo armi da fuoco per le forze dell’ordine, soprattutto nel contesto del disegno di legge Big Beautiful del presidente Trump che aumenta l’onboarding di 11.000 agenti”.
“Pensate di coprire l’aumento del 1.150% degli attacchi terroristici contro le forze dell’ordine, veicoli armati e attacchi contro agenti che lanciano sassi e bombe molotov?”
A novembre, il DHS ha pubblicato dati che mostrano un aumento del 1.150% nel numero di aggressioni e violenze contro gli agenti dell’ICE rispetto allo stesso periodo del 2024. Ha affermato che sono state segnalate 19 aggressioni contro le forze dell’ordine dell’ICE dal 21 gennaio 2024 al 21 novembre 2024, ma nello stesso periodo sono state segnalate meno di 20235.
Nel frattempo, il pacchetto di spesa “One Big Beautiful Bill”, approvato dal Congresso a luglio, espande i finanziamenti per ICE e CBP, inclusi 8 miliardi di dollari per assumere 10.000 nuovi agenti di espulsione.
Nella sua analisi, Newsweek È stata calcolata la spesa obbligatoria totale per ciascun accordo sulle armi chimiche sotto ciascuna amministrazione, ovvero l’importo promesso nell’accordo, per riflettere che alcuni accordi della seconda amministrazione Trump sono ancora in corso e per garantire coerenza nel confronto tra le tre amministrazioni analizzate. Ciò significa che la spesa allocata – quando il denaro viene effettivamente pagato – potrebbe essere leggermente inferiore a quella promessa, e anche leggermente inferiore alla spesa obbligatoria durante la prima amministrazione Trump e quella Biden.
La parte del leone della spesa dell’amministrazione Trump (4.747.835 dollari) è stata assegnata al CBP, mentre 149.968 dollari sono andati all’ICE e 87.205 dollari sono stati distribuiti ai centri di formazione delle forze dell’ordine federali.
Nel frattempo, la maggior parte di questa spesa riguardava due contratti con la società di equipaggiamento tattico Quantico Tactical. Uno riguardava armi meno letali del valore di 2,6 milioni di dollari del CBP e durerà da giugno 2025 a giugno 2026.
Un altro contratto da 1,4 milioni di dollari prevede armi chimiche meno letali per il CBP tra settembre 2025 e settembre 2026.
Newsweek Contatta Quantico Tactical via e-mail per commentare questa storia.
Il CBP, che conta circa 60.000 membri dello staff ed è in parte responsabile dell’arresto di persone che tentano di entrare illegalmente negli Stati Uniti al confine degli Stati Uniti, e l’ICE, che conduce raid in tutto il paese per trovare immigrati privi di documenti, hanno condotto diverse azioni di controllo dell’immigrazione di alto profilo negli ultimi mesi.
Almeno 44 persone sono state arrestate durante una protesta di giugno contro un raid sull’immigrazione dell’ICE a Los Angeles, durante il quale gli agenti hanno usato spray al peperoncino e gas lacrimogeni su centinaia di manifestanti all’esterno di un edificio federale, ha riferito Reuters.
Il CBP è stato attivo anche a Chicago, Illinois, dove gli agenti hanno arrestato più di 3.000 immigrati attraverso l’operazione Midway Blitz, iniziata all’inizio di settembre. I manifestanti che protestavano contro gli arresti sono stati accolti con palline di pepe e gas lacrimogeni, e la polizia locale si è lamentata di essere stata esposta ai gas lacrimogeni lanciati dagli agenti federali.
Questa operazione ha dato luogo a un ricorso legale e in novembre Sara L. un giudice federale di Ellis, Illinois, ha vietato l’uso di gas lacrimogeni e altre armi per controllare la folla “a meno che non sia necessario per fermare la minaccia di lesioni personali immediate”. Ha stabilito che la polizia di frontiera ha mentito sulle loro tattiche e sulle azioni dei manifestanti. Il DHS presenta ricorso contro la sentenza.
Più di recente, denominata Operazione Charlotte’s Web, gli agenti della polizia di frontiera sono stati inviati a Charlotte, nella Carolina del Nord, a novembre per combattere la criminalità e arrestare immigrati privi di documenti.
Per Joe Hyman, studioso di controllo delle frontiere e dell’immigrazione, l’uso di armi chimiche rientra nella scelta politica generale di dare priorità agli “arresti di massa basati sui numeri” per reprimere l’immigrazione. Ha detto che poiché gli immigrati sono “intrecciati nelle comunità” negli Stati Uniti, le autorità possono usare “una pianificazione attentamente selettiva” per prendere di mira gli immigrati illegali “o un’azione coercitiva arbitraria”, e che l’amministrazione Trump ha optato per quest’ultima.
“Abbandonare politiche sensate di definizione delle priorità a favore di arresti di massa guidati dai numeri significa che l’applicazione delle norme può portare a confusione, paura, fuga, risentimento, resistenza ed errori gravi”, ha affermato. Newsweek. Tutto questo è avvenuto in grande stile.”
“Non può ancora essere dimostrato, ma deve essere considerato, che questo uso del potere normativo è intenzionale e, di fatto, inteso a intimidire la popolazione statunitense, i cittadini e gli immigrati”.
Intanto alcuni esperti avvertono che queste armi sono pericolose. Un’Università della Carolina del Nord del 2024 Studio È stato riscontrato che gli agenti chimici causano il ricovero in ospedale o la morte nel 4% dei casi e sono necessarie ulteriori ricerche sui loro effetti in contesti di gruppo. Nel frattempo, uno studio del 2022 condotto dalla Rete internazionale delle organizzazioni per le libertà civili, dai medici per i diritti umani (PHR) e dalla Omega Research Foundation ha rilevato più di 100.000 persone in tutto il mondo ferite da sostanze chimiche come gas lacrimogeni e spray al peperoncino dal 2015 al 2022. Ha identificato 2.190 persone in tutto il mondo con 2.190 casi e 190 casi di avvelenamento da gas. 2021.
“L’aumento dei costi delle armi per il controllo della folla ha creato preoccupazioni per la salute dei manifestanti e di altre persone presenti alle proteste, inclusi medici, giornalisti, passanti e forze dell’ordine”, ha affermato Kevin Short, direttore delle comunicazioni di PHR. Newsweek. “In meno di un anno, abbiamo già visto l’amministrazione Trump schierare e abusare di armi per il controllo della folla, come proiettili di gomma e gas lacrimogeni, dalla California all’Illinois all’Oregon. Sappiamo dalla documentazione medica di tutto il mondo che le cosiddette armi “meno letali” possono uccidere o causare ferite che cambiano la vita. Chiunque voglia protestare o intensificare una protesta pacifica dovrebbe utilizzare questa app. Armi per il controllo della folla fornite dalle agenzie di immigrazione statunitensi. “
Altri gruppi di difesa hanno espresso preoccupazione per il fatto che Trump stia abusando dei suoi poteri esecutivi utilizzando dipendenti federali per attuare l’agenda dell’amministrazione.
Faisal al-Jubouri, responsabile degli affari esteri presso l’organizzazione no-profit per la difesa dell’immigrazione Refugee and Immigrant Center for Education and Legal Services (RAICES), ha dichiarato: “Una spesa così pesante per armi che causano danni indiscriminati dovrebbe preoccupare tutti gli americani, indipendentemente dallo status.
“Dovremmo essere tutti allarmati dagli eccessi di potere di un ramo esecutivo a cui non importa chi viene danneggiato nella sua campagna per eliminare determinate popolazioni e punti di vista dalla nostra società. Stiamo assistendo all’erosione delle libertà civili e delle tutele costituzionali per tutti sul suolo americano, e alla palese violazione delle presunte libertà di questa nazione da parte dei leader che dovremmo e non dovremmo eleggere.”
Per quanto riguarda Rattes, da quando si è scontrato con le forze dell’ordine, ha cercato di “non pensare a quanto sia stata orribile l’intera esperienza” dalla quale è stato “estremamente difficile riprendersi”.
“C’era molto da superare in questo momento”, ha detto. “È stato estremamente difficile.”
Ma è rimasto disgustato da quanto l’amministrazione Trump sta spendendo in armi chimiche e ha detto che è “folle” rilasciare “enormi quantità di gas lacrimogeni e spray al peperoncino”.
“Non penso che sia un uso appropriato dei fondi”, ha detto. “È come prepararsi per una guerra. Una guerra contro coloro che non indossano la loro uniforme.”
