La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) sta inviando i suoi famosi aerei da ricognizione in un potente sistema di tempeste che minaccia inondazioni diffuse e venti dannosi per la parte occidentale di Washington dal lunedì al mercoledì.
L’avvicinarsi del fiume atmosferico che si avvicina verso Washington occidentale è abbastanza potente da giustificare un raro dispiegamento: la NOAA sta inviando i suoi aerei cacciatori di uragani per volare direttamente nel sistema tempestoso lunedì, un passo drammatico che sottolinea l’impatto dell’evento meteorologico in arrivo.
Durante la stagione degli uragani, l’aereo vola sopra gli uragani sulla costa orientale e sulla costa del Golfo per raccogliere dati cruciali. Ora, in bassa stagione, l’aereo è diretto verso il Pacifico nordoccidentale.
L’aereo da ricognizione specializzato attraverserà l’Oceano Pacifico appena al largo della costa di Washington per tutto lunedì, lanciando strumenti nella tempesta per raccogliere dati in tempo reale che aiuteranno i meteorologi a perfezionare le loro previsioni man mano che il sistema approderà.
“Invece di stare seduti a non fare nulla durante la bassa stagione degli uragani, la NOAA e l’Air Force a volte inviano i cacciatori di uragani qui nella nostra zona per volare in alcune delle nostre più grandi tempeste”, il meteorologo Scott Sistek, autore dello studio. Meteo della Città di Smeraldo blogspiegato. “Facendo volare un cacciatore di uragani nelle nostre tempeste, possiamo ottenere molti più dati verificati e in tempo reale che possiamo inserire nei nostri modelli computerizzati”.
Questi dati migliorati diventano cruciali poiché i meteorologi monitorano un sistema di tempeste che potrebbe fornire da tre a cinque pollici di pioggia attraverso l’area metropolitana di Seattle e spingere diversi fiumi alla fase di piena piena entro martedì e mercoledì.
Lunedì si sono abbattute due ondate di vento violento
Prima che arrivino le piogge più forti, lunedì raffiche di vento colpiranno la regione con due raffiche distinte, creando condizioni pericolose per gli spostamenti pomeridiani.
La prima ondata colpisce le aree da Seattle verso sud attraverso Everett, con venti che aumentano intorno a mezzogiorno e continuano fino alla prima serata. Sono previste raffiche di 40-45 mph in tutta la regione, con raffiche isolate che potrebbero raggiungere 50 mph.
“Di solito, quando c’è una tempesta di vento, parliamo soprattutto del nord, come le isole San Juan, ma questa è soprattutto del sud”, ha detto Sistek, notando l’insolito andamento del vento.
Una seconda ondata di vento seguirà mentre la tempesta passa, mandando venti occidentali che ululano lungo lo Stretto di Juan de Fuca. Questa esplosione post-frontale colpirà Port Angeles, Sequim, Whidbey Island e parti delle contee occidentali di Snohomish e Skagit sud-occidentali con venti sostenuti di 40-45 mph.
I doppi eventi eolici si aggiungono ai terreni saturi a causa delle recenti piogge, sollevando preoccupazioni per la caduta degli alberi sulle linee elettriche e sulle strade.
Si prevedono gravi inondazioni lungo i fiumi dello Stato di Washington occidentale
Il fiume Snoqualmie si colloca tra le minacce di inondazioni più gravi, con previsioni che prevedono grandi livelli di inondazione sia a Carnation che vicino alle cascate Snoqualmie entro martedì. I residenti nelle aree soggette a inondazioni della Valle Snoqualmie dovrebbero prepararsi all’acqua che inonda i campi agricoli e attraversa le strade.
Il fiume Skagit si trova a una frazione di centimetro dalla fase di piena, con il diluvio in arrivo che probabilmente lo spingerà oltre la soglia. Altri fiumi che devono affrontare inondazioni significative includono il fiume Skykomish a Monroe e il fiume Cowlitz nel sud-ovest di Washington.
“Non credo che nessun fiume possa scorrere senza almeno una sorta di piccola inondazione o senza arrivare fino alla fase di piena”, ha avvertito Sistek. “Per gli altri fiumi, non stiamo parlando di inondazioni storiche, ma sicuramente di inondazioni che noterai e a cui dovrai prestare attenzione.”
Si prevede che gli impatti delle inondazioni raggiungeranno il picco martedì e mercoledì man mano che le precipitazioni si accumulano e i fiumi raggiungono la cresta.
Seattle per vedere in pochi giorni la pioggia di un mese
Il fiume atmosferico scaricherà da tre a cinque pollici di pioggia attraverso l’area di Seattle tra lunedì e mercoledì, più o meno equivalente alla piovosità media della città per l’intero mese di novembre o dicembre compressa in soli tre-cinque giorni.
“Questo va oltre la solita pioggia di Seattle”, ha sottolineato Sistek. “Di solito arriva un temporale, forse mezzo pollice. Alcuni dei nostri temporali più forti, forse un pollice di pioggia in un giorno. Questa è più pioggia di quella a cui siamo abituati.”
Le precipitazioni più intense si concentreranno da Seattle a sud attraverso Tacoma e le Southern Cascades fino a Portland. Mentre la contea di Whatcom e altre aree dell’estremo nord vedranno precipitazioni consistenti, i totali estremi si sono spostati leggermente verso sud rispetto alle previsioni precedenti.
Tempesta declassata alla categoria 4, ma ancora pericolosa
I meteorologi hanno modificato la classificazione del fiume atmosferico dalla categoria 5 alla categoria 4 su una scala a cinque punti, anche se i meteorologi avvertono che rimane un sistema eccezionalmente forte.
“Qui stai giocando con la semantica. Un 4 è ancora un fiume atmosferico molto forte”, ha spiegato Sistek. “Sono solo i criteri che usano per raggiungere un 5; è sceso leggermente al di sotto di esso.”
I dati raccolti lunedì dai cacciatori di uragani potrebbero fornire misurazioni più precise che potrebbero correggere la valutazione della tempesta o affinare le previsioni delle inondazioni per bacini fluviali specifici. L’aereo lascerà cadere gli strumenti attraverso il sistema della tempesta, misurando le condizioni che i satelliti e i rapporti sulle boe sparse non possono catturare in dettaglio.
Inondazioni urbane e smottamenti minacciano anche le zone non rivierasche
I residenti di Seattle che non vivono vicino ai fiumi devono ancora affrontare rischi significativi derivanti dalle piogge intense e prolungate.
I canali di scolo intasati potrebbero innescare inondazioni urbane in tutti i quartieri, mentre i pendii e le scogliere sature di umidità potrebbero cedere in caso di frane. Chiunque viva su o in prossimità di pendii dovrebbe monitorare attentamente le condizioni e osservare i segni di movimento del terreno.
Probabili chiusure autostradali nelle zone soggette a frane. Un’area che spesso vede frane è lungo la West Valley Highway, un percorso alternativo fondamentale per i pendolari che devono affrontare le chiusure di corsia sull’autostrada 167 nel corridoio Sumner, Pacific e Auburn.
Cosa dovresti fare adesso
Meteorologi e funzionari di emergenza esortano i residenti di Washington occidentale a intraprendere queste misure:
Prima della tempesta
- Eliminare le grondaie, i pluviali e i canali di scolo da foglie e detriti
- Metti al sicuro mobili da esterno, bidoni della spazzatura e altri oggetti che potrebbero volare via
- Ricarica telefoni e dispositivi elettronici in caso di interruzioni di corrente
- Torce elettriche, batterie e forniture di emergenza
- Conosci il rischio di alluvioni e le vie di evacuazione
Durante la tempesta
- Non guidare mai in presenza di acqua stagnante sulle strade
- Evitare viaggi non necessari durante i picchi di vento e pioggia dal lunedì pomeriggio al mercoledì
- Stare lontano dalle linee elettriche interrotte
- Monitora il livello dei fiumi se vivi in zone soggette a inondazioni
- Fare attenzione ai segnali di pericolo di frana vicino alle colline
Gli impatti diffusi segnano questo come un evento meteorologico significativo da due a cinque anni per la regione, non il più estremo mai registrato, ma ben oltre le tipiche precipitazioni di dicembre.
Con gli aerei cacciatori di uragani che forniscono ai meteorologi il loro sguardo più dettagliato sui meccanismi interni della tempesta, i meteorologi continueranno ad aggiornare le previsioni fino a lunedì mentre il fiume atmosferico approderà e inizierà il suo assalto umido e ventoso sul Pacifico nordoccidentale.
Per gli ultimi aggiornamenti meteo e previsioni fluviali, segui il meteorologo Scott Sistek su EmeraldCityWeather.com.
Charlie Harger è l’ospite di su KIRO Newsradio. Puoi leggere altre sue storie e commenti . Segui Charlie e inviargli un’e-mail .
