La commedia di June Squibb solleva domande spaventose

Siamo più che semplici ricordi? Questa è una domanda enorme, ma rappresenta solo una delle tante idee Jordan HarrisonÈ un’opera nominata al Premio Pulitzer.

Un decennio dopo la sua première a Los Angeles e anni lontani dal suo adattamento sul grande schermo, Marjorie Prime finalmente è arrivato a Broadway – e ci sono molte altre domande inquietanti sulla sua provenienza.

Entrando nell’Hayes Theatre, la sua fantascienza potrebbe essere una sorpresa. Lo spettacolo ha tutte le caratteristiche di un tipico dramma familiare: una madre malata, una figlia maltrattata, una frattura incolmabile tra loro, decenni di dolore familiare e un marito/moglie che fa del suo meglio per tenere tutti uniti. Ma c’è un elemento speciale ad esacerbare i problemi di questa famiglia: l’esistenza dei Primes, ologrammi di intelligenza artificiale che iniziano come una tabula rasa flessibile e assumono gradualmente l’identità dei propri cari defunti per mantenere vivi i loro ricordi.

D specchio nero-esque tech ha lo scopo di aiutare le persone a elaborare il lutto, e quando incontriamo per la prima volta Marjorie (l’irresistibile June Squibb), è abbastanza facile da capire. Si siede su un divano, ricordando dolcemente Walter (Christopher Lowell), che sembra essere suo marito, ma si rivela lentamente essere una versione olografica di lui: Walter Prime. La convince a mangiare qualche proteina, le ricorda un ricordo prezioso e fa emergere il suo lato giocoso. Ciò è in netto contrasto con le sue successive interazioni con sua figlia Tess (Cynthia Nixon). Le tensioni divampano tra loro: la storia non raccontata che vede Tess ancora in tensione, anche se si prende cura della sua anziana madre.

Tess è aiutata da suo marito John (Danny Burstein) e l’affetto tra loro è palpabile, anche se hanno idee molto diverse su come mantenere Marjorie a suo agio. Quando la sua memoria vacilla, dovrebbero lasciare che Walter Prime glielo ricordi? Dovrebbero dargli un ricordo che ha già perso? Dovrebbe includere i dettagli peggiori della sua vita o merita finalmente di sopravvivere al suo più grande dolore? E le domande si moltiplicano.

Ad un certo punto, Marjorie suggerisce una modifica a un ricordo esistente: e se suo marito le avesse proposto di sposarlo, in un ambiente più romantico? Chiede a Walter Prime di dargli una versione migliore del loro fidanzamento. Non quello che è successo, ma una volta che ha dimenticato la verità, cosa c’è di così sbagliato nel creare una realtà nuova e migliore? “La prossima volta che parleremo, sarà vero”, dice al marito olografico.

Questo è il momento più freddo Marjorie Prime Nella migliore delle ipotesi, anche se dura solo 80 minuti, lo spettacolo ha tutto il tempo per evocare pensieri scomodi. È uno spaventoso esperimento mentale: un provocatorio gioco di idee. Le ruote girano sempre, il sottotesto è stratificato con più domande e anche le battute hanno un impatto pesante.

Ma c’è una freddezza mentale in tutto questo: e forse quel distacco è intenzionale. Dopotutto, il personaggio principale dell’opera è un supercomputer, che assorbe informazioni e ce le restituisce. E poi c’è la memoria sbiadita di Marjorie, un altro ostacolo che la taglia fuori dalla Terra. Trascorriamo la maggior parte del nostro tempo seduti con i personaggi, rievocando e riempiendo gli spazi vuoti della storia che li rende quello che sono, gli uni verso gli altri e verso se stessi. E anche se quelle scene possono essere piuttosto toccanti, è difficile stabilire un legame con questi personaggi quando gran parte della loro storia è radicata nel passato.

Questo non vuol dire che la storia sia priva di emozioni. Burstein è particolarmente motivato dalla produzione, con la sua rappresentazione con il cuore in mano. La sua energia gioiosa riempie la stanza, così come la sua angoscia frustrata mentre la vita con Prime diventa incredibilmente complicata.

Ha molto talento. Squibb sta facendo la storia con il suo ultimo ritorno sul palco: a 96 anni, è l’artista più anziano ad aprire uno spettacolo di Broadway, ma il suo lavoro è più acuto che mai. È astuto con battute pungenti e attento all’enorme svolta che arriva nella seconda metà dello spettacolo. Altrove, Nixon ha una freddezza nei confronti di Tess, ma questo non le impedisce di sferrare un pugno doloroso quando arriva il momento.

Lowell, che lo scorso anno ha fatto un impressionante debutto a Broadway La cultura dell’amoreDà un tono inquieto. Una presenza rassicurante per Marjorie nel suo periodo migliore, un evidente conforto per lei nei loro momenti tranquilli da soli. Quasi dimentichi che lei è una versione appena formata di suo marito, tenuta insieme da ricordi frammentati. quasi Perché c’è ancora quell’elemento innaturale e disumano che fa capolino appena sotto la superficie.

Questa sensazione è completata dalla produzione, che fonde scenografia intelligente e illuminazione per creare transizioni inquietanti che comunicano il tempo e fanno avanzare la storia senza parole solo con le immagini. Non è una sorpresa Marjorie Prime Condivide con un lighting designer (Ben Stanton). Forse un lieto fineUn’altra storia di fantascienza che ha portato Broadway attraverso la storia. Entrambi abbracciano la teatralità, assicurandosi che la sceneggiatura non faccia tutto il lavoro pesante quando si tratta di enormi sbalzi emotivi.

Per tutto il dolore bollente Marjorie PrimeMe ne sono andato preoccupato di essere ferito più gravemente. Ma la sceneggiatura di Harrison è meno interessata a perforare il cuore che la mente. È troppo preoccupato dei confini dell’umanità. Cosa ci rende ciò che siamo? Quanto possiamo contare sulla tecnologia? Può calmarci, intorpidirci, sostituirci completamente? Marjorie Prime Pochi danno risposte chiare, ma una cosa è chiara: non c’è nulla che possa sostituire il potere dell’amore e della connessione umana. E la sua assenza è ciò che fa sì che questo spettacolo lasci davvero un segno nel suo pubblico. Grado: B