Usman KhawajaIl suo futuro nella squadra Test sarà deciso nei prossimi giorni e le opinioni sono certamente divise sull’opportunità o meno di tornare in Nazionale Ceneri.
Il mancino festeggerà il suo 39esimo compleanno il secondo giorno dell’Adelaide Test dopo essere stato escluso dalla Gabba a causa di un persistente problema alla schiena.
La convinzione è che Khawaja sarà idoneo per la selezione nella terza partita contro l’Inghilterra, ma resta da vedere se sarà in grado di rientrare nell’ordine di battuta australiano.
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In sua assenza – sia nel secondo inning a Perth che nell’intera partita a Brisbane – i padroni di casa si sono rivolti a una nuova coppia iniziale Testa di Travis E Jake Weatherald.
Head ha segnato un secolo classico di tutti i tempi nella prima chiamata, mentre Weatherald ha dimostrato di essere all’altezza del compito a livello di test e ha segnato 72 nel secondo test.
Jake Weatherald festeggia mezzo secolo di debutto Getty
Il consenso generale è che gli australiani dovrebbero rimanere solidi con Head e Weatherald al vertice, il che potrebbe potenzialmente porre fine alla carriera di Khawaja nel verde largo.
Mark Taylor ha dichiarato a Wide World Of Sports che i selezionatori dovrebbero attenersi a ciò che funziona, ma la linea di pensiero degli altri dentro e fuori le quattro mura potrebbe essere diversa.
Tuttavia, come rivelato Andrea McDonald questa settimana, Khawaja potrebbe svolgere un altro ruolo oltre ad aprire le restanti tre partite di Ashes.
“Il presupposto è che anche Uzzy possa aprire: penso che abbia la flessibilità”, ha detto ai media l’allenatore australiano dopo la seconda vittoria nel test.
“Ci piace pensare che tutti i nostri battitori abbiano la flessibilità necessaria per poter giocare ovunque, in quest’ordine. Abbiamo un gruppo collettivo di battitori che, man mano che la serie avanza, gli avversari possono crearci sfide diverse.
“Quindi siamo aperti a come sarebbe andare avanti.”
Compagno di squadra del Queensland e battitore del Test in esilio Matt Renshaw ritiene che Khawaja sia più che capace di portare qualcosa di diverso alla posizione numero 5.
“Uzzy è un giocatore di livello mondiale”, ha detto a SEN Radio.
“Può giocare ovunque: è un giocatore di effetti irreale e può affrontare il bowling veloce.
Usman Khawaja parla con l’allenatore Andrew McDonald Immagini PA tramite Getty Images
“Head ha fatto un lavoro incredibile come apertura, quindi c’è assolutamente un ruolo per Uzzy da svolgere a cinque e ha una media di battuta di 250 a cinque nel Test cricket.
“Lo ha fatto per un paio di stagioni nello Shield (Sheffield) ottenendo quattro e cinque, e abbiamo vinto quegli Shields.
“Chiunque dica che non può arrivare al quinto posto si concentra sul ricordare i momenti brutti e sul dimenticare quelli belli.”
Khawaja ha battuto solo due volte al numero 5 a livello di test e, sebbene si tratti di un campione di piccole dimensioni, ha segnato secoli in entrambi gli inning durante la serie Ashes 2021/22.
È anche considerato uno dei migliori spin bowlers nel setup australiano, avendo giocato nel subcontinente durante la seconda metà della sua carriera nei test.
Dopo le difficoltà all’inizio del suo mandato, Khawaja ora ha una media di 54,8 contro effetti e nei campi di Adelaide e Sydney questa potrebbe essere una risorsa vitale.
Si prevede che Will Jacks manterrà il suo posto nella squadra inglese, ma è stato pubblicizzato come un potenziale candidato in battuta di prim’ordine, il che potrebbe anche aprire la porta a Shoaib Bashir per apparire negli Ashes ad un certo punto nei prossimi tre test.
Shoaib Bashir deve ancora giocare negli Ashes Getty
La potenziale selezione di Khawaja per Adelaide e oltre, sia come battitore di medio livello che superiore, darebbe anche all’Australia molta flessibilità e potrebbe essere facilmente scambiato con Head a seconda della situazione della partita.
Dato che l’allenatore ha già ventilato pubblicamente l’idea che Khawaja interpreti un ruolo diverso dal solito, significa che la porta è davvero aperta per un canto del cigno del Test.
Ciò dividerebbe le opinioni, ma Khawaja è stato abbastanza bravo agli occhi dei selezionatori da guadagnarsi un posto nel primo test e ha battuto solo una volta, licenziato per una buona consegna a Perth.
Se credono che possa fornire valore che aiuta l’Australia a vincere le partite, non c’è motivo per cui non si possa dare a Khawaja un’altra opportunità prima che tutto sia detto e fatto.
Squadra australiana per il terzo Ashes Test
Pat Cummins (c), Scott Boland, Alex Carey, Brendan Doggett, Cameron Green, Travis Head, Josh Inglis, Usman Khawaja, Marnus Labuschagne, Nathan Lyon, Michael Neser, Jhye Richardson, Steve Smith, Mitchell Starc, Jake Weatherald, Beau Webster
