Secondo il Center for Near Earth Object Studies (CNEOS) dell’agenzia spaziale, la NASA sta osservando un asteroide delle dimensioni di un autobus che sfreccia verso la Terra a circa 8.000 miglia all’ora.
Secondo le stime del Jet Propulsion Laboratory della NASA, l’asteroide noto come “2025 XF1” dovrebbe misurare circa 41 piedi di diametro e si troverà entro 195.000 miglia dal nostro pianeta sabato.
2025 XF1 non è l’unica roccia spaziale osservata dalla NASA questa settimana. L’agenzia sta monitorando un altro asteroide delle dimensioni di un autobus, “2025 XK1”, che dovrebbe arrivare entro 624.000 miglia dalla Terra venerdì.
La NASA sta inoltre osservando due asteroidi di dimensioni piatte, uno noto come “2020 WH20” e l’altro “2016 YH”, che si muovono ciascuno verso la Terra a circa 20.000 miglia all’ora, avvicinandosi rispettivamente venerdì e sabato.
Gli asteroidi sono piccole masse rocciose rimaste dalla formazione del Sistema Solare circa 4,6 miliardi di anni fa. Si trovano concentrati nella fascia principale degli asteroidi, che si trova attorno al Sole tra le orbite di Marte e Giove.
“Oggetto vicino alla Terra” è la designazione data agli asteroidi le cui orbite li portano entro 120 milioni di miglia dal Sole e nel “vicinato orbitale” del nostro pianeta.
All’inizio di quest’anno, a febbraio, i dati del CNEOS hanno mostrato che un asteroide chiamato “2024 YR4” aveva una probabilità di impatto del 3,1% nel 2032, che è “la più alta probabilità di impatto che la NASA abbia registrato per un oggetto di queste dimensioni o più grande”, ha detto la NASA all’epoca.
Ulteriori osservazioni quest’anno hanno portato la NASA a concludere che “l’oggetto non presenta alcun rischio di impatto significativo sulla Terra nel 2032 e oltre”, secondo l’agenzia spaziale.
La NASA informa che “la maggior parte degli oggetti vicini alla Terra hanno orbite che non li portano troppo vicini alla Terra e quindi non sono a rischio di impatto”.
Una piccola parte di essi, noti come asteroidi potenzialmente pericolosi (PHA), meritano un’osservazione più attenta. Con una dimensione di oltre 460 piedi, i PHA hanno orbite che li portano entro 4,6 milioni di miglia dall’orbita terrestre attorno al Sole.
Nonostante il numero di PHA nel nostro sistema solare, è probabile che nessuno colpisca la Terra nel breve periodo.
Lo ha detto in precedenza il direttore del CNEOS Paul Chodas Newsweek Che “la designazione ‘potenzialmente pericolosa’ significa che nel corso di molti secoli e millenni l’orbita dell’asteroide potrebbe evolversi in un’orbita che potrebbe avere un impatto sulla Terra. Non valutiamo il potenziale di questi impatti a lungo termine e multisecolari”.
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