Sembra sempre più probabile che Oleksandr Usyk si ritirerà imbattuto dai ranghi professionistici, ma nel mondo dei dilettanti proteggere un record immacolato è praticamente impossibile.
Giunto al suo tredicesimo anno da professionista, l’ucraino si è già assicurato un posto nella Hall of Fame e si è affermato come uno dei più grandi combattenti che questo sport abbia mai visto. Essendo diventato campione indiscusso sia dei pesi leggeri che dei pesi massimi, Usyk ha usato le sue sublimi abilità per svelare alcuni degli uomini più grandi e pericolosi dell’era moderna.
Dirigendosi verso il 2026 – con le vittorie su Daniel Dubois, Tyson Fury e Anthony Joshua già al suo attivo – Usyk ora vuole aggiungere l’ex campione WBC Deontay “Bronze Bomber” Wilder all’elenco degli avversari sconfitti.
Da dilettante, Usyk ha collezionato più di 300 vittorie, compreso l’oro dei pesi massimi alle Olimpiadi del 2012, ma ha subito anche 15 sconfitte. L’ultima è stata contro il russo Egor Mekhontsev, nella semifinale dei Mondiali 2009, a Milano, dove l’Usyk ha perso 14-10.
Mekhontsev, che ha vinto l’oro nei pesi massimi leggeri a Londra 2012, non ha mai riscontrato lo stesso livello di successo nei ranghi professionistici. Tra il 2013 e il 2017 ha accumulato un record di 13 vittorie e un pareggio. Ora ho 41 anni e partecipo ai Campionati Mondiali IBA la scorsa settimana, Mekhontsev ha insistito sul fatto che avrebbe potuto battere di nuovo Usyk nonostante non combatta da otto anni.
“Sì, certo (mi piacerebbe un combattimento da professionista). I miei vecchi compagni di squadra mi mandano ancora qualche video ogni tanto e mi chiedono: ‘Egor, pensi ancora che li distruggeresti tutti?’
“E io dico loro: ‘Sapete, la penso ancora in questo modo.’
“Ho 40 anni, ma mi sento ancora così. Non posso andare in giro a dire che farei questo o quello—nella nostra cultura questo è considerato inappropriato—ma ho molta fiducia in me stesso. Al massimo, sempre e ovunque. Sono sempre pronto.”
La carriera professionale di Mekhontsev consisteva principalmente in combattimenti di quattro e otto round. La sua serie di imbattibilità si è conclusa con un pareggio in otto round contro Alexander Johnson nel 2016, lo stesso Johnson che, due anni prima, era stato fermato in sette round dall’allora emergente Artur Beterbiev.
