Un’improvvisa sospensione degli appuntamenti per il visto H-1B presso i consolati statunitensi in India ha causato ritardi per i richiedenti, spingendo gli avvocati specializzati in immigrazione a mettere in guardia contro i viaggi non necessari.
Il visto H-1B è un permesso di lavoro non immigrato che consente alle aziende statunitensi di sponsorizzare professionisti stranieri altamente qualificati per un impiego temporaneo negli Stati Uniti, in particolare nei settori della tecnologia, ingegneria, scienza e settori correlati. Ogni anno, il governo degli Stati Uniti limita il numero di nuovi visti H-1B a 85.000, di cui 65.000 riservati ai richiedenti regolari e 20.000 ai titolari di titoli di studio statunitensi avanzati. Questo segmento costituisce una base per reclutare talenti statunitensi, in particolare per l’India, che storicamente rappresenta la maggior parte dei beneficiari.
La lentezza nell’elaborazione dei visti negli Stati Uniti, unita ai recenti cambiamenti politici, ha sollevato nuove preoccupazioni tra i richiedenti H-1B indiani. Gli appuntamenti al consolato vengono cancellati o rinviati, ritardando i richiedenti e affrontando nuovi ostacoli finanziari nell’ambito della revisione dell’immigrazione da parte dell’amministrazione Trump.
“Ho detto ai miei clienti negli ultimi mesi, soprattutto il mese scorso, di non recarsi in India per richiedere i visti. Perché penso che tutti ci aspettavamo che l’amministrazione Trump avrebbe utilizzato il sistema di nomina dei visti e il Dipartimento di Stato come arma per una guerra fredda con l’India e per controllare l’immigrazione legale negli Stati Uniti.”
Secondo diversi avvocati specializzati in immigrazione, il Dipartimento di Stato americano ha temporaneamente annullato diverse nomine per il visto H-1B in India, citando “vincoli operativi” e implementando una nuova revisione dei social media per i richiedenti.
I consolati statunitensi a Chennai e Hyderabad hanno consigliato ai candidati interessati di non presentarsi agli appuntamenti originariamente programmati.
In un’e-mail ai richiedenti, il consolato americano a Chennai ha spiegato: “A causa delle limitazioni operative associate al trattamento di questi visti e per garantire che nessun richiedente rilasciato un visto costituisca una minaccia per la sicurezza nazionale o pubblica degli Stati Uniti, il consolato americano a Chennai deve ridurre il numero di richiedenti al giorno.”
Freeman ha descritto una crescente ondata di cancellazioni di appuntamenti presso i consolati statunitensi in India, che colpiscono i lavoratori che intendono entrare o tornare negli Stati Uniti.
Uno dei suoi clienti, che si è recato in India per un appuntamento per il visto H-1B a dicembre, inizialmente non era a conoscenza dei cambiamenti avvenuti al consolato americano. In India, gli appuntamenti biometrici vengono fissati dieci giorni prima rispetto a quanto inizialmente previsto e molti richiedenti non vengono informati immediatamente. L’avvocato ha spiegato che, sebbene alcune riprogrammazioni siano iniziate il 15 dicembre, gli avvisi sono stati inviati gradualmente. Questo cliente viene a conoscenza del cambiamento solo il giorno successivo, quando il suo appuntamento viene spostato a una data successiva.
A partire dal 15 dicembre, il Dipartimento di Stato sta espandendo le revisioni online delle presenze dei lavoratori temporanei in tutte le occupazioni specializzate, compresi i richiedenti il visto H-1B e i loro familiari a carico nella classificazione dei visti H-4, secondo un portavoce dell’agenzia. Per facilitare questa verifica, a tutti i richiedenti e alle persone a loro carico verrà chiesto di modificare le impostazioni sulla privacy di tutti i loro profili sui social media su pubbliche, ha affermato il Dipartimento di Stato.
Secondo il portavoce, le ambasciate e i consolati continueranno a elaborare i visti H-1B e H-4 e il dipartimento modificherà regolarmente gli appuntamenti per adattarli alla disponibilità delle risorse.
“Il mio pensiero va a quelle persone che se ne sono già andate senza sapere dell’annullamento dell’appuntamento per il visto e hanno lasciato il loro appartamento, le loro masserizie, la loro macchina con i soldi dell’auto, chi se ne occuperà?” Freeman ha detto, aggiungendo: “I datori di lavoro non hanno alcun obbligo di occuparsene. Alcuni di loro hanno amici e parenti qui. Ma questi sono obblighi finanziari gravi che poi incidono sulla storia creditizia di qualcuno.”
L’amministrazione ha represso l’immigrazione legale introducendo tariffe più elevate per alcune categorie di visti. In particolare, è stata imposta una nuova tassa di 100.000 dollari sulle nuove richieste di visto H-1B presentate per richiedenti non statunitensi. La tassa, che deve essere pagata dal datore di lavoro sponsor, ha lo scopo di scoraggiare l’abuso percepito del sistema dei visti e incoraggiare le aziende a dare priorità all’assunzione di lavoratori statunitensi. Gli attuali titolari di H-1B non sono soggetti a tasse di estensione o rinnovo per i lavoratori già presenti negli Stati Uniti, ma i critici avvertono che l’aumento dei costi potrebbe dissuadere i datori di lavoro dallo sponsorizzare talenti stranieri e interrompere i piani di migliaia di potenziali titolari di visto.
“Uno dei modi più semplici per limitare l’immigrazione legale negli Stati Uniti è non rilasciare visti e non consentire alle persone di entrare nel paese”, ha detto Freeman.
Nel frattempo, il presidente Trump ha fatto arrabbiare la sua base MAGA dopo aver detto su Fox News che i lavoratori stranieri sono necessari perché gli Stati Uniti non hanno abbastanza lavoratori qualificati. Alcuni a destra vogliono vedere tagliate tutte le forme di migrazione e sostengono che le aziende abusano dei visti H-1B consentendo ai datori di lavoro di assumere talenti a basso costo e di abbassare i salari americani.
“Dò il benvenuto a queste persone”, ha detto Trump. “Amo i miei amici conservatori, amo MAGA. Questo è MAGA. Quelle persone insegneranno alla nostra gente come produrre chip per computer e, in breve tempo, la nostra gente farà grandi cose e quelle persone potranno tornare a casa, dove probabilmente hanno sempre desiderato essere.”
