Una startup fondata tre anni fa per costruire una nuova classe di satelliti ad alta potenza ha raccolto 250 milioni di dollari per aumentare la produzione nel suo stabilimento nel sud della California.
La società K2 ha annunciato giovedì l’infusione di liquidità. Il round di raccolta fondi di serie C di K2 è stato guidato da Redpoint Ventures, con finanziamenti aggiuntivi da società di investimento negli Stati Uniti, nel Regno Unito e in Germania. K2 ha ora raccolto più di 400 milioni di dollari dal suo inizio nel 2022 ed è sulla buona strada per lanciare la sua prima grande missione dimostrativa l’anno prossimo, hanno detto i funzionari.
K2 mira a sfruttare l’imminente abbondanza di capacità di lancio di carichi pesanti e super pesanti, con la Starship di SpaceX che dovrebbe iniziare a schierare i satelliti già il prossimo anno. Il razzo New Glen di Blue Origin è stato lanciato due volte quest’anno e volerà di più nel 2026, quando gli ingegneri costruiranno un New Glen più grande con motori extra e maggiore capacità di sollevamento.
A sottolineare questa tendenza verso razzi più grandi ci sono altri lanciatori come Falcon 9 e Falcon Heavy di SpaceX, Vulcan di United Launch Alliance e nuovi veicoli di aziende come Rocket Lab, Relativity Space e Firefly Aerospace. I fondatori di K2 ritengono che i satelliti seguiranno progressi simili, invertendo la tendenza degli ultimi anni verso veicoli spaziali più piccoli, per affrontare mercati emergenti come l’informatica spaziale e l’elaborazione dei dati.
Mega, poi Giga
K2 sta progettando due classi di satelliti-Mega e Giga-che verrà prodotto in uno stabilimento di 180.000 piedi quadrati a Torrance, in California. Il primo satellite “Mega Class” dell’azienda si chiama Gravitus. Il lancio è previsto nel marzo 2026 su un razzo Falcon 9. Una volta in orbita, Gravitus testerà diversi sistemi fondamentali per la strategia di crescita di K2. Uno è un propulsore a effetto Hall da 20 kilowatt che secondo K2 sarà quattro volte più potente di qualsiasi altro propulsore di questo tipo mai volato. Gravitus utilizzerà anche due pannelli solari gemelli in grado di generare 20 kW di potenza.
“Gravitas riunisce per la prima volta il nostro intero stack”, ha affermato il co-fondatore e CEO di K2 Karan Kunju in un comunicato stampa dell’azienda. “Otterremo i nostri algoritmi di guida e controllo dall’energia ad alta tensione, da grandi pannelli solari e da un propulsore da 20 kW, e scaleremo in base alle prestazioni misurate.”
