Sabato sera i San Antonio Spurs affronteranno i campioni in carica della NBA, gli Oklahoma City Thunder, nell’attesissima semifinale della Coppa NBA.
Il vincitore avanzerà alle finali della NBA Cup martedì 16 dicembre, dove in precedenza affronterà il vincitore della semifinale Orlando Magic-New York Knicks.
Ore prima della gara di sabato, San Antonio ha ottenuto una spinta significativa, attivando ufficialmente il centro Victor Wembanyama, restituendo la trascendente stella a doppio senso della franchigia dopo un’assenza di 12 partite a causa di uno stiramento al polpaccio sinistro.
Il 21enne ha terminato il lavoro in tribunale questa settimana e Lo ha riconosciuto lo staff tecnico Che probabilmente avrà una piccola restrizione sulla schiena.
In 12 presenze prima dell’infortunio, Wembaniama aveva una media di 26,2 punti, 12,9 rimbalzi, 4,0 assist e 3,6 stoppate a partita, classificandosi tra i protettori del cerchio d’élite della NBA e i principali registi a due vie.
Questi risultati hanno aiutato San Antonio ad aprire fortemente la campagna; Anche con la riabilitazione di Wembanyama, gli Spurs sono andati 9–3, passando a 17–7 nella stagione e piazzandosi al quinto posto nella classifica della Western Conference.
Anche se il ritorno di Wembanyama rappresenta una spinta significativa, l’allenatore Mitch Johnson ha sottolineato l’importanza di preservare la salute del giocatore ed evitare stiramenti ai polpacci che potrebbero portare a problemi più gravi ai tessuti molli se affrettati.
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Dall’altra parte del campo, i Thunder arrivano a Las Vegas con il miglior record del campionato (24-1) e un’equilibrata identità a doppio senso, guidata dall’MVP in carica Shai Gilgeous-Alexander, che ha una media di 32,6 punti, 6,5 assist, 4,6 rimbalzi e 1,5 palle recuperate a partita.
Con una sola sconfitta nell’anno e una serie completa di stelle, OKC entra in gioco come favorito di 10,5 punti, con l’over/under fissato a 232,5 punti.
Se Wembanyama riesce a esibirsi in modo efficace in minuti limitati senza battute d’arresto, gli Spurs ora hanno vive le speranze di coppa e la sua disponibilità per l’estenuante fatica della stagione regolare e dei playoff.
