Mentre il Sunderland, nono, si prepara a ospitare il Newcastle United, dodicesimo, nella prima partita di campionato del Tyne-Wear Derby da quasi un decennio, entrambe le parti cercheranno di sfruttare l’eccitazione nel modo giusto.
Sebbene il Newcastle abbia ottenuto una vittoria per 3-0 nel terzo turno della FA Cup nel gennaio 2024, le squadre non si incontrano in Premier League dalla stagione 2015-16, terminata con la retrocessione dei Magpies.
Il Newcastle ha vinto il campionato la stagione successiva assicurandosi un rapido ritorno in EPL, solo per i Black Cats che hanno subito un calo nel 2016-17 e sono rimasti nelle serie inferiori fino al trionfo dei playoff della promozione la scorsa primavera.
Considerato da molti il favorito per la retrocessione, il Sunderland (6-4-5, 23 punti) ha superato ogni aspettativa al suo ritorno in Premier League.
E anche se lo scorso fine settimana hanno perso decisamente contro il Manchester City, secondo in classifica, nel complesso si sono comportati bene contro i migliori del campionato. Hanno registrato pareggi contro la capolista Arsenal, i campioni in carica del Liverpool e l’Aston Villa, terzo in classifica, e hanno sconfitto il Chelsea, quinto.
“Veniamo da Bournemouth, Liverpool, Manchester City”, ha detto l’allenatore Regis Le Bris del recente programma dei Black Cats. “Quindi affrontiamo ogni fine settimana le migliori squadre d’Europa. Non credo che sia stato molto diverso. Stiamo preparando bene questa partita, con il giusto livello di analisi da un lato. Ma dall’altro vogliamo fare la nostra partita. E sarà molto importante”.
Wilson Isidor guida i Black Cats con quattro gol. E la squadra di Le Bris ha fatto molto affidamento sulla difesa per ottenere risultati, con le squadre che hanno segnato solo 35 gol in 15 partite di campionato.
Il Newcastle (6-5-4, 22 punti) è imbattuto da quattro partite in campionato (2-0-2) dopo un inizio di stagione turbolento.
Nick Woltemade e Bruno Guimarães hanno segnato cinque gol ciascuno in campionato per colmare il vuoto lasciato dal trasferimento di Alexander Isak al Liverpool il giorno della scadenza. Nella sua prima stagione in Inghilterra, il 23enne Woltemade è a soli sette gol dal suo precedente record nella Bundesliga tedesca.
Nonostante la trasferta infrasettimanale in Germania per un pareggio per 2-2 contro il Bayer Leverkusen nell’ultima partita di UEFA Champions League, l’allenatore dei Magpies Eddie Howe ha detto che la sfida principale domenica sarà mantenere i suoi giocatori lucidi piuttosto che energici.
“I livelli di eccitazione sono assolutamente fondamentali perché puoi essere molto alto o molto basso. Non penso che ci saranno molti livelli molto bassi nel periodo precedente a questa partita, ma trovare quel posto dove i giocatori giocano al meglio è la mia sfida”, ha detto Howe. “Naturalmente non vogliamo che i giocatori pensino troppo. È una partita molto importante, ma dobbiamo concentrarci sulla prestazione, quindi tutte queste cose saranno importanti”.
–Media a livello di campo
