Lo Utah proverà a stabilire una serie di vittorie consecutive per la prima volta da un inizio di stagione 5-0 quando ospiterà lo Stato del Mississippi sabato a Salt Lake City.
La partita si giocherà al Delta Center, non lontano dal campus degli Utes.
Conterrà anche due giocatori della partita del campionato nazionale NCAA del 1998: Alex Jensen, l’allenatore della sua alma mater Utah, e l’assistente allenatore dei Bulldogs Scott Padgett (Kentucky), che giocarono l’uno contro l’altro quella notte a San Antonio.
La guardia Terrence Brown, trasferita da Fairleigh Dickinson, ha una media di 21,6 punti a partita come miglior squadra per lo Utah (7-3).
Keanu Dawes dello Utah ha segnato 13 punti e 12 rimbalzi nella sconfitta per 78-73 della squadra contro il Mississippi State la scorsa stagione. Contribuisce con 11,4 punti a partita alla media dei migliori rimbalzi della squadra (9,8) e assist (3,3).
Jensen è alla sua prima stagione alla guida degli Utes.
“(Vincere) è una mentalità. C’è una curva di apprendimento”, ha detto Jensen al Deseret News. “Questa è una squadra diversa e sto cercando di dare fiducia a tutti. A volte scendiamo a compromessi sulle dimensioni, soprattutto quando arriviamo ai Big 12. La parte più difficile è la rotazione (dei giocatori). Il loro compito è essere pronti”.
Per il Mississippi State (4-5), Josh Hubbard ha una media di 21,2 punti a partita. Ha segnato 23 punti contro lo Utah la scorsa stagione e ha giocato 59 partite consecutive con i Bulldogs.
Tuttavia, la due volte scelta della All-Southeastern Conference della seconda squadra potrebbe saltare la partita dello Utah a causa di un apparente infortunio alla caviglia.
L’allenatore dei Bulldogs Chris Jans questa settimana non ha fornito un aggiornamento chiaro sullo stato di Hubbard.
“So che lavoreranno 24 ore su 24 per cercare di riportarlo indietro il più rapidamente possibile”, ha detto Jans a SI.com. “Ma non ho un programma.”
Una cosa è certa, però. Jans vorrebbe vedere la prima serie di vittorie consecutive della stagione. I Bulldogs non hanno vinto partite consecutive e vengono da una sconfitta contro San Francisco.
“La coerenza è stata un problema per l’intero team”, ha affermato Jans.
–Media a livello di campo
