Sabato è un giorno speciale per il running back irlandese Jeremiah Love del Notre Dame Fighting, poiché è uno dei quattro finalisti a New York per la cerimonia dell’Heisman Trophy.
Anche se la sua carriera universitaria si è conclusa dopo che Notre Dame ha mancato i playoff del College Football, ciò non ha impedito ai giornalisti di chiedere a Love dell’allenatore capo del Fighting Irish Marcus Freeman tra le voci in corso sul suo futuro a South Bend.
Sebbene Freeman non abbia personalmente indicato alcuna intenzione di andarsene, ci sono state segnalazioni di interesse da parte delle squadre della NFL – in particolare i New York Giants – e Love si è assicurato di sostenere pubblicamente il suo capo allenatore, dicendo che Freeman avrebbe avuto successo ovunque, a qualsiasi livello.
“Ho tutta la fiducia nell’allenatore (Freeman), nella sua capacità di guidare una squadra e di connettersi con i giocatori”, detto amore. “Penso che qualche anno fa fosse ancora in contatto con i giocatori a livello NFL, ma è un po’ diverso. Quelli sono grandi uomini che hanno famiglia, non studenti universitari, quindi sicuramente si lega molto bene con loro… Ma Coach Free sarebbe un grande allenatore ovunque, a qualsiasi livello.”
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Freeman è subentrato a Notre Dame dopo che Brian Kelly è partito per la LSU e ha continuato a collocare il Fighting Irish tra i principali programmi di football universitario, compilando un record di 43-12 durante il suo mandato.
Tuttavia, Freeman e il resto dei Fighting Irish hanno dovuto affrontare qualche reazione negativa dopo aver deciso di ritirarsi dalla partita di bowl programmata dopo essere stati eliminati dai College Football Playoff.
Quella decisione alla fine portò alla vittoria finale di stagione regolare di Notre Dame su Stanford – che ha coronato la storica stagione junior di Love – forse la sua ultima partita con l’uniforme irlandese, anche se ha chiarito che una decisione finale sul suo futuro arriverà la prossima settimana.
Love è l’unico non quarterback tra i finalisti dell’Heisman. In questa stagione, su 199 carry, ha 1.372 yard di corsa e 18 touchdown condividendo carry nel backfield. Al secondo anno, l’anno scorso, ha registrato 1.125 yard e 17 touchdown, contribuendo a portare i Fighting Irish alla partita del campionato nazionale.
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