Pakistan Netball: incontra la squadra sostenuta dal club della Super League Birmingham Panthers che sta ispirando il cambiamento in questo sport | Notizie sul netball

Nel giro di una settimana, Farah Hasan smise di giocare a netball e non fu più in grado di camminare.

Nel giugno 2017, quando Hasan aveva 21 anni, le è stata diagnosticata l’atassia cerebellare, una condizione neurologica in cui il danno al cervelletto – la regione del cervello che controlla il movimento – causa la perdita di coordinazione muscolare.

Hasan, che ora ha 30 anni, pensava che fosse la fine del suo percorso sportivo. Ha giocato per il Team Northumbria nella Super League, ma è rimasta costretta su sedia a rotelle per sei mesi e ha dovuto abbandonare l’università per concentrarsi sulla riabilitazione.

“Non voglio dire che ho rinunciato a me stesso, ma mi sono rassegnato al fatto di aver fatto queste cose”, ha detto Hasan. Sky Sport.

“Ho giocato in Super League ed è stato fantastico e pensavo di entrare in una fase diversa della mia vita”.

Poi arrivarono i processi della Pakistan Netball Academy qualche anno dopo. Un’opportunità che ha scoperto navigando su Instagram e che ha avuto successo.

“Facevo parte di questo fantastico gruppo di ragazze che mi hanno supportato così tanto, e hanno riacceso quella scintilla e mi hanno fatto capire che posso ancora fare queste cose”, ha aggiunto Hasan.

Cresciuto a Newcastle con origini miste pakistane e britanniche, Hasan ricorda di aver avuto difficoltà ad adattarsi finché non ha scoperto la Pakistan Netball Academy.

“Essere una razza mista ha sicuramente plasmato chi sono e il modo in cui vedo il mondo oggi”, ha detto Hasan.

“I miei amici bianchi britannici notarono che c’era qualcosa di diverso in me, e non rientravo nemmeno nella mia cerchia pakistana.

“Ho abbracciato questa unicità e l’ho resa una parte essenziale di ciò che sono.

“Ho sicuramente provato a usarlo come punto di forza per me stessa. Spesso ero l’unico giocatore asiatico o di origini miste in quelle squadre e sento ancora che succede la stessa cosa ad altre ragazze”.

Attualmente c’è solo un giocatore asiatico registrato nella Netball Super League, Ellie Rattu, di origine mista bianca e indiana, che gioca per i London Mavericks.

Il rapporto sulla diversità del 2021 ha mostrato che l’1,5% dei membri di Netball England erano asiatici e il 2,5% erano misti.

Secondo l’ultimo censimento di Inghilterra e Galles, effettuato nel 2021, circa il 9,3% della popolazione appartiene a un gruppo etnico asiatico.

Parlando di questi numeri, Hasan ha detto: “Il netball sta crescendo e deve ancora crescere, ma non solo in numeri ma anche in diversità.

“Ecco perché iniziative come la Pakistan Netball Academy sono così importanti”.

I vestiti sono un ostacolo per il netball?

Leya Shah faceva parte della squadra pakistana che ha recentemente fatto la storia al campionato asiatico di netball femminile sconfiggendo le Maldive nella finale della Plate Division Cup all’inizio di quest’anno.

La ventunenne dell’Essex indossa un hijab e ha detto di essersi sempre sentita “una persona strana”.

“Ho sempre avuto la sensazione di avere molto di più da dimostrare perché le persone hanno automaticamente degli stereotipi contro l’hijabi”, ha detto Shah. Sky Sport.

“Indosso l’hijab da sei anni e mi sento ancora allo stesso modo. So di avere qualcosa in più da dimostrare in campo solo per il modo in cui sono vestito.

“Non è bello ed è qualcosa che mi piacerebbe credere stia cambiando.

“Quando ero più giovane, pensavo sempre a cosa avrebbe pensato la gente se indossassi un hijab o dei leggings.

“Dato che lo sport è prevalentemente bianco e vive nell’Essex, non c’è molta diversità”.

A novembre è stato annunciato che le divise da netball sarebbero state riprogettate.

I London Mavericks sono il primo club della Netball Super League a rivelare un kit in linea con la politica sui kit inclusivi aggiornata della lega per la stagione 2026.

La politica sui kit inclusivi aggiornata della Lega consente ai club di mettere la scelta, il comfort e la fiducia in prima linea nelle prestazioni degli atleti.

L’abito da netball è solitamente attillato e piuttosto corto. Il nuovo kit prevede opzioni per pantaloncini, skorts (gonne con pantaloncini attaccati sotto), nonché leggings e gilet più lunghi.

Quando Hasan partecipò alle prove in Pakistan, anche lei ebbe difficoltà a decidere cosa indossare.

“Ho portato con me tre diversi cambi di vestiti”, ha detto.

“Il mio aspetto non corrisponde all’immagine tipica di una donna pakistana, ed ero un po’ preoccupata di essere giudicata, non necessariamente dai giocatori, ma dai genitori, che avevano certe opinioni sul modo in cui avrei dovuto apparire, ma si è scoperto che era il contrario; tutti mi hanno sostenuto.

“Anche il mio nome è molto asiatico e quando le persone lo leggono, penso che abbiano dei preconcetti su come sarò.

“Sento di avere qualcosa da dimostrare in campo perché il mio nome e la mia immagine non si adattano necessariamente allo stereotipo.”

“Vorrei vedere qualcuno che mi somiglia giocare a netball”

Haroona Zaman, amministratore delegato della Pakistan Netball Academy e vicepresidente della Pakistan Netball Federation, è determinata a cambiare la narrazione.

La sua inclusione nello sport è stata incoraggiata da sua madre. “È stato davvero stimolante avere qualcuno che si spingeva sempre oltre i limiti”, ha detto Zaman.

Ora lo sta facendo per gli altri.

La Pakistan Netball Academy, precedentemente nota come Cosmopolitan Roses, ha collaborato con i Birmingham Panthers nella Netball Super League.

L’accademia si concentra sul netball ad alte prestazioni, offrendo coaching d’élite, strutture di allenamento di prim’ordine e un ambiente competitivo che attrae atleti di talento da tutto il mondo.

“Abbiamo creato questa palestra perché mancava una rappresentanza e volevamo creare uno spazio sicuro in cui le donne e le ragazze potessero entrare nella nostra palestra”, ha aggiunto.

“L’accademia fornisce formazione, strutture di formazione e abbiamo ragazze che vengono da tutto il mondo per allenarsi con noi.

“Abbiamo bisogno del sostegno di questi grandi club per essere veramente inclusivi, per ottenere copertura mediatica, per sostenere i nostri programmi e ciò che stiamo facendo.

“Si tratta di portare queste ragazze ai livelli in cui possono fare audizioni per grandi franchise.”

Il CEO dei Panthers, Will Collinson, ha aggiunto: “Sentivamo che se volevamo far crescere il franchise dovevamo abbattere le barriere del netball.

“Essere inclusivi è assolutamente essenziale per noi perché sentiamo davvero di dover rappresentare la comunità in cui esistiamo.

“Vogliamo far crescere le comunità e coinvolgere il maggior numero possibile di gruppi etnici diversi nel franchise; questo è il nostro mantra.

“Il netball sta diventando più inclusivo, ma al momento non è diversificato. Tuttavia, c’è un grande riconoscimento della necessità di un cambiamento e tutti noi che lavoriamo nello sport crediamo nel potere dello sport di fare del bene”.

Lo sport femminile sta crescendo più velocemente che mai, con un numero record di spettatori sintonizzati.

Una ricerca condotta dal Women’s Sport Trust ha rilevato che tra Netball Super League, Women’s Euros, Rugby World Cup, Barclays Women’s Super League e The Hundred, le ore totali di visione dello sport femminile sulla TV in chiaro e a pagamento da gennaio a settembre 2025 hanno raggiunto il record di 357 milioni di ore, rispetto al precedente record di 339 milioni durante lo stesso periodo del 2023.

Ma continua ad esserci un’enorme disparità nella rappresentanza in questi sport.

“Essendo io stesso un giovane atleta, se avessi avuto un modello da seguire, mi avrebbe aiutato molto”, ha detto Shah.

“Per la nostra squadra, avere rappresentanza e visibilità significherebbe molto, così come investire nella Pakistan Netball Academy e una maggiore copertura mediatica.

“Lo sport femminile ha fatto molta strada nel corso degli anni e siamo appena all’inizio.”