L’NBA ha da tempo lasciato intendere che potrebbe espandersi oltre la sua attuale lista di 30 franchigie.
Il commissario Adam Silver, in vari punti, ha indicato di attendere diversi istanti per prendere una decisione, prima di buttare finalmente il barattolo in strada.
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La lega non si è espansa da quando si sono aggiunti gli allora Charlotte Bobcats nel 2004. Ma sembra che le cose potrebbero cambiare presto.
Recentemente, ha suggerito che il consiglio dei governatori della lega si muoverebbe per aggiungere due nuove squadre dopo la conclusione dell’accordo sui diritti dei media della lega.
Un nuovo contratto di 11 anni da 77 miliardi di dollari L’accordo è stato approvato nell’agosto 2024 ed è iniziato per l’inizio della stagione 2025-26 in corso. I diritti di trasmissione nazionale della lega sono ora divisi tra tre partner televisivi: Disney (tramite ESPN/ABC, un partner di lunga data), Amazon (tramite Prime Video) e Comcast Universal (NBC/Peacock).
Silver ha rapidamente messo fine ai discorsi su un nuovo franchise NBA, per non parlare di due. Detto questo, ha lasciato intendere che la lega potrebbe espandersi in Europa in qualche modo.
Ora, in vista della resa dei conti delle finali della Emirates NBA Cup di martedì tra San Antonio Spurs e New York Knicks, Silver ha parlato ai giornalisti riuniti sullo stato della lega. La conversazione alla fine, sorprendentemente, è tornata su questa idea di espansione della lega, un’idea che sembrava rimasta dormiente per anni.
Secondo Mike Vorkunov dell’AthleticSilver ha ora fissato una nuova tempistica per una decisione di espansione, sostenendo che “nel 2026 prenderemo una decisione”.
perdonerai Newsweek Sport Se siamo un po’ scettici.
Vorkunov ha osservato che Silver ha specificamente citato due città che spesso fluttuano in queste voci, Las Vegas e Seattle.
I Seattle SuperSonics, come ricorderanno i fan, erano un amato pilastro del campionato. Seattle vinse un titolo nel 1979 contro gli allora Washington Bullets, dietro l’eroicità dell’MVP delle finali Dennis Johnson prima della sua corsa ai Boston Celtics. I SuperSonics stavano effettivamente vendicando la sconfitta in finale contro Washington un anno prima. Nel 1996, Seattle avanzò alle finali NBA per la terza volta nell’era Gary Payton-Sean Kemp della squadra.
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Dopo aver promesso di mantenere la squadra a Seattle a lungo termine quando la acquistò per 350 milioni di dollari nel 2006 (ora un vero affare), l’uomo d’affari di Oklahoma City Clay Bennett invertì rapidamente la rotta, rimuovendo i Supersonics e ribattezzandoli Oklahoma City Thunder.
I Thunder hanno avuto un successo significativo nel loro breve mandato con un paio di apparizioni alle finali NBA nel 2012 e nel 2025 insieme a numerosi MVP. Dietro il tre volte playmaker All-NBA First Team Shai Gilgeous-Alexander e l’ala piccola All-NBA Jalen Williams, c’è anche un’estate di supporto per il City sovraqualificata e incentrata sulla difesa. Con un 24-2 finora, la squadra di quest’anno sembra ancora migliore, con il lungo Chet Holmgren che si è trasformato in un All-Star a pieno titolo.
Ma ora sono un franchising di piccolo mercato e spesso faticano a mantenere i propri agenti liberi mentre fanno affari a volte grattacapi per risparmiare sui costi. La tifoseria comprensibilmente amareggiata di Seattle non può godersi le fortune della sua vecchia squadra.
Las Vegas è stata a lungo vista come la prossima destinazione naturale per la NBA. Negli ultimi anni, la città ha aggiunto franchising di successo NFL, NHL e WNBA. Anche se quest’anno il turismo è crollato, è ancora visto come un grande mercato di biglietti
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