L’eccellente secolo di Alex Carey ha portato l’Australia a 326-8, mentre una vivace esibizione di bowling dall’Inghilterra ha mantenuto vive le deboli speranze di Ashes dei turisti nel primo giorno del terzo Test ad Adelaide.
Dopo 2-0 nella serie di cinque partite dopo le pesanti sconfitte a Perth e Brisbane, le speranze dell’Inghilterra di fare un’improbabile rimonta hanno subito un ulteriore colpo quando il capitano australiano Pat Cummins ha vinto il sorteggio dando alla squadra di casa il primo successo in condizioni favorevoli alla battuta.
Tuttavia, la squadra di Ben Stokes ha sfidato il caldo torrido e la superficie apparentemente piatta dell’Adelaide Oval per prendere i wicket regolari, con solo Usman Khawaja (82) – chiamato nella squadra all’ultimo momento in sostituzione del malato Steve Smith – e Carey (106) che hanno fatto un uso adeguato delle condizioni.
Jofra Archer (3-29) ha guidato l’attacco dell’Inghilterra, prendendo il wicket di apertura e segnando due volte in modo cruciale nel primo over dopo pranzo mentre l’Australia minacciava di prendere il controllo.
Josh Tongue, che ha sostituito Gus Atkinson nell’unico cambio dell’Inghilterra nel secondo test, ha lanciato in modo impressionante riportando cifre di 1-63, mentre Brydon Carse (2-70) ha premiato la continua fiducia di Stokes in lui con alcuni contributi cruciali.
Il tuttofare Will Jacks – preferito allo spinner a tempo pieno Shoaib Bashir – è stato preso di mira dall’Australia ma ha mantenuto i nervi saldi per prendere i wicket chiave di Khawaja e Carey.
Anche se l’Inghilterra sarà senza dubbio soddisfatta del ritorno nella prima giornata, resta da vedere se l’unità in battuta dei turisti riuscirà a sfruttare le condizioni per assicurarsi la vittoria necessaria per impedire all’Australia di trattenere gli Ashes.
La vivace Inghilterra aiutata dai poveri calci australiani
L’Australia ha subito un duro colpo prima dell’inizio della partita quando Smith, che aveva capitanato la squadra di casa in assenza di Cummins durante i primi due test, è stato escluso che avesse sofferto di “nausea e vertigini” nei giorni precedenti la partita.
Anche se è stata una scommessa che entrambe le parti avrebbero voluto vincere, l’assenza di Smith ha almeno dato all’Inghilterra lo slancio per indebolire la formazione australiana, con Khawaja che ha offerto una tregua proprio quando molti pensavano che la sua carriera nei test fosse finita.
Archer, e Carse in particolare, sono stati imprecisi con la nuova palla mentre gli apritori Travis Head e Jake Weatherald hanno guidato comodamente l’Australia a 33 senza perdite dopo otto over.
Jofra Archer ha guidato l’attacco di bowling dell’Inghilterra con tre wicket nel primo giorno
Ma Archer, che aveva gradualmente trovato il suo ritmo dopo aver affrontato le critiche per la sua prestazione nel secondo test, ha preso il sopravvento battendo Weatherald (18) per prendere ritmo con un lancio corto che è uscito dal bordo superiore per una facile presa al wicketkeeper Jamie Smith.
Carse, che non si sarebbe lamentato se fosse stato ritirato dopo una brutta partenza, ha poi segnato nel successivo over quando Zak Crawley ha effettuato una straordinaria presa con una mano sola respingendo il pericoloso Head per soli 10.
Tongue ha fatto una buona partenza al suo ritorno in squadra, ma i problemi in campo che avevano afflitto l’Inghilterra durante il secondo test sono tornati momentaneamente quando Harry Brook ha lasciato Khawaja per cinque al secondo scivolone, perdendo l’occasione di ridurre l’Australia a 50-3.
Will Jacks ha preso due wicket cruciali per l’Inghilterra
L’Australia è tornata al 94-2 a pranzo, ma Marnus Labuschagne (19) ha prodotto un tiro terribile con la prima palla dopo l’intervallo colpendo delicatamente un fannullone di Archer direttamente a Carse a metà wicket.
Archer ha poi segnato due su tre palloni quando Cameron Green (0) ha commesso un errore altrettanto grave, giocando la palla a Carse, che questa volta ha dovuto tuffarsi alla sua destra per garantire che l’Australia fosse ridotta al 94-4.
Khawaja sembrava sfruttare al meglio l’assenza di Smith e la caduta di Brook mentre lui e Carey stabilizzavano le cose per l’Australia, ma ha anche buttato via il suo wicket quando una spazzata di Jacks ha trovato Tongue al confine laterale della gamba.
Carey approfitta della tregua di Snicko
Josh Tongue ha preso un meritato wicket al suo ritorno nella squadra inglese
Gli stessi Tongue hanno ottenuto un meritato wicket quando Josh Inglis (32) ha consegnato una breve consegna sui suoi stessi monconi, e il giocatore di bocce inglese ha pensato di avere un altro scalpo sul suo tiro successivo quando ci fu un chiaro rumore mentre la palla superava il bordo esterno di Carey nel suo cammino verso Smith.
L’arbitro non ha dato il segnale, ma l’Inghilterra ha rivisto immediatamente, mentre un Carey dall’aria delusa, all’epoca 72 anni, sembrava dire al suo capitano Cummins dall’altra parte che aveva colpito la palla.
Lo snickometro ha mostrato un enorme picco, ma poiché mancavano alcuni fotogrammi prima che la palla oltrepassasse la mazza, il terzo arbitro ha confermato la decisione, offrendo felicemente una tregua a Carey. L’incidente solleverà ulteriori dubbi sulla qualità della tecnologia, che sembra essere inferiore al sistema ultra edge utilizzato per le partite di prova in Inghilterra.
Lo Snickometer almeno ha consegnato per l’Inghilterra poco tempo dopo, quando ha appoggiato la decisione dell’arbitro di espellere Cummins dopo che un vantaggio interno da una consegna di Carse è apparso sulla sua coscia a Ollie Pope a gamba corta. L’analisi del capitano australiano sembrava fatta nella speranza che la tecnologia si rivelasse imprecisa, piuttosto che perché non pensava di aver colpito la palla.
Il wicketkeeper inglese Jamie Smith ha concluso l’inning di Carey
Nonostante abbia beneficiato di un momento di fortuna, Carey ha giocato magnificamente durante il suo inning e ha tirato fuori il suo primo secolo di Ashes mentre guidava Stokes tra le copertine, dando il via a festeggiamenti emozionanti mentre alzava lo sguardo al cielo dopo la morte di suo padre a settembre.
Un’Inghilterra stanca sembrava rappresentare una piccola minaccia per Carey e Mitchell Starc (33 non eliminati), ma il primo ha tentato un grande tiro di troppo e ha sciato un tentativo di spazzata di Jacks per impostare una facile presa per Smith.
L’Inghilterra non è riuscita a eliminare Starc o Nathan Lyon senza reti mentre ha lanciato tre over con la nuova palla a fine giornata, ma capirà l’importanza di non consentire ulteriori corse alla squadra di casa giovedì mattina.
Serie Ashes in Australia 2025-26
L’Australia conduce una serie di cinque partite per 2-0
