WASHINGTON– Il presidente Donald Trump ha dichiarato martedì di aver ordinato al Venezuela di bloccare tutte le “petroliere sanzionate”, aumentando la pressione sul leader autoritario del paese Nicolás Maduro, una mossa che sembrava progettata per esercitare una presa più stretta sull’economia del paese sudamericano.
L’escalation di Trump arriva dopo che le forze statunitensi hanno sequestrato una petroliera al largo delle coste del Venezuela la scorsa settimana; questa è stata una mossa insolita dopo l’accumulo di forze militari nella regione. Martedì sera, in un post sui social media che annunciava il blocco, Trump ha affermato che il Venezuela stava usando il petrolio per finanziare il traffico di droga e altri crimini e ha promesso di continuare il rafforzamento militare fino a quando il paese non avesse dato petrolio, terra e beni agli Stati Uniti, anche se non era chiaro il motivo per cui riteneva che gli Stati Uniti avessero una tale pretesa.
“Il Venezuela è completamente circondato dalla più grande Armata mai riunita nella storia del Sud America”, ha detto Trump nel suo post sulla piattaforma dei social media. “La situazione diventerà sempre più grande e per loro sarà qualcosa di mai visto prima – fino a quando tutto il petrolio, la terra e gli altri beni che ci avevano precedentemente rubato non saranno restituiti agli Stati Uniti”.
I funzionari del Pentagono hanno rivolto tutte le domande sul post alla Casa Bianca.
Martedì il governo venezuelano ha rilasciato una dichiarazione accusando Trump di una “minaccia seria e sconsiderata” contro il paese sudamericano per “violazione del diritto internazionale, del libero scambio e del principio della libera circolazione”.
Per quanto riguarda il post di Trump, la dichiarazione afferma: “Sui social media presume che il petrolio, la terra e la ricchezza mineraria del Venezuela gli appartengano”. “Di conseguenza, chiede che il Venezuela ceda immediatamente tutte le sue ricchezze. Il presidente degli Stati Uniti intende imporre un cosiddetto blocco navale al Venezuela in modo del tutto irragionevole per rubare la ricchezza che appartiene alla nostra nazione.”
Secondo la dichiarazione, il governo Maduro intende denunciare la situazione alle Nazioni Unite.
I rinforzi statunitensi sono stati accompagnati da una serie di attacchi militari contro navi in acque internazionali nei Caraibi e nel Pacifico orientale. La campagna, che è stata oggetto di controllo bipartisan tra i legislatori statunitensi, ha ucciso almeno 95 persone in 25 attacchi noti contro navi.
Trump dice da settimane che gli Stati Uniti porteranno la loro campagna oltre l’acqua e inizieranno gli attacchi sulla terraferma.
L’amministrazione Trump ha difeso gli attacchi come un successo, affermando che hanno impedito alla droga di raggiungere le coste americane e respingendo le preoccupazioni che stessero espandendo la battaglia legale.
L’amministrazione Trump ha affermato che la campagna mira a fermare la droga diretta negli Stati Uniti, ma il capo dello staff di Trump, Susie Wiles, ha confermato in un’intervista a Vanity Fair pubblicata martedì che la campagna fa parte dello sforzo per cacciare Maduro.
Wiles ha detto che Trump “vuole continuare a far saltare in aria le barche finché Maduro non piangerà zio”.
L’annuncio di martedì sera sembrava avere uno scopo simile.
Il Venezuela, che possiede le più grandi riserve petrolifere accertate del mondo e produce circa 1 milione di barili di petrolio al giorno, fa affidamento da tempo sui proventi petroliferi come linfa vitale della sua economia.
Da quando l’amministrazione Trump ha iniziato a imporre sanzioni petrolifere al Venezuela nel 2017, il governo di Maduro ha fatto affidamento su una flotta non specificata di petroliere senza bandiera per contrabbandare petrolio greggio nelle catene di approvvigionamento globali.
La compagnia petrolifera statale Petróleos de Venezuela SA, comunemente nota come PDVSA, è stata esclusa dai mercati petroliferi globali a causa delle sanzioni statunitensi. Vende la maggior parte delle sue esportazioni sul mercato nero in Cina con un forte sconto.
Circa 850.000 barili della produzione giornaliera di 1 milione vengono esportati, ha affermato Francisco Monaldi, un esperto di petrolio venezuelano presso la Rice University di Houston. Di questi, l’80% va alla Cina e dal 15 al 17% va alla Chevron Corp. Ha detto che il resto è andato negli Stati Uniti e il resto a Cuba.
A ottobre, Trump sembrava confermare le notizie secondo cui Maduro aveva offerto una partecipazione nel petrolio e in altre ricchezze minerarie del Venezuela negli ultimi mesi nel tentativo di respingere la crescente pressione degli Stati Uniti.
“Ha offerto tutto”, ha detto Trump all’epoca. “Sai perché? Perché non vuole scherzare con gli Stati Uniti.”
Non è stato immediatamente chiaro come gli Stati Uniti intendano attuare quello che Trump ha definito un “BLOCCO COMPLETO E COMPLETO DI TUTTE LE CISTERNE SANZIONATE che entrano ed escono dal Venezuela”.
Ma la Marina americana dispone di 11 navi nella regione, tra cui una portaerei e diverse navi d’assalto anfibie.
Queste navi trasportano un’ampia varietà di aerei, inclusi elicotteri e V-22 Osprey. Inoltre, la Marina gestisce una manciata di aerei da pattugliamento marittimo P-8 Poseidon nella regione.
In definitiva, queste risorse forniscono ai militari una capacità significativa di monitorare il traffico marittimo in entrata e in uscita dal paese.
Trump ha affermato nel suo post che “il regime venezuelano è stato dichiarato un’ORGANIZZAZIONE TERRORISTA STRANIERA”, ma non è chiaro cosa intenda.
La designazione di organizzazione terroristica straniera è stata storicamente riservata ad attori non statali che non godono delle immunità sovrane previste dai trattati o dall’appartenenza alle Nazioni Unite.
A novembre, l’amministrazione Trump ha annunciato di aver designato il Cartel de los Soles come organizzazione terroristica straniera. Il termine Cartel de los Soles originariamente si riferiva agli ufficiali militari venezuelani coinvolti nel traffico di droga, ma non è un cartello di per sé.
I governi che le amministrazioni statunitensi cercano di sanzionare per ottenere finanziamenti o che incoraggiano o tollerano la violenza estrema sono spesso descritti come “stati sponsor del terrorismo”.
Il Venezuela non è in questa lista.
In rari casi, gli Stati Uniti hanno designato un elemento di un governo straniero come “FTO”. Nel suo primo mandato, l’amministrazione Trump ha fatto lo stesso con il Corpo delle Guardie Rivoluzionarie iraniane, un braccio del governo iraniano che è già stato designato come sponsor statale del terrorismo.
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