I Miami Dolphins sostituiranno il quarterback Tua Tagovailoa e domenica giocheranno come titolare il debuttante Quinn Ewers contro i Cincinnati Bengals, ha annunciato mercoledì l’allenatore Mike McDaniel.
I Dolphins (6-8), eliminati dalle partite post-stagionali, hanno firmato con Tagovailoa un prolungamento quadriennale da 212 milioni di dollari nel luglio 2024, dopo aver guidato la NFL in yard di passaggio nel 2023 con 4.624.
Ma nel mezzo di una stagione deludente, McDaniel ha suggerito martedì che un cambiamento potrebbe essere in arrivo, dopo la sconfitta per 28-15 contro i Pittsburgh Steelers lunedì sera.
“La giocata del quarterback ieri sera non è stata abbastanza buona”, ha detto martedì McDaniel. “Quindi per me è tutto sul tavolo.”
Mercoledì annunciò che Ewers avrebbe esordito per la prima volta nella NFL contro i Bengals (4-10).
“La decisione è complicata ma semplice”, ha detto McDaniel. “La questione semplice è che penso che Quinn dia a questa squadra le migliori possibilità di vincere. Il nostro obiettivo è ovviamente vincere le prossime tre partite, ma in privato – come ho detto ai giocatori – siamo concentrati sul battere i Bengals, quindi questa è la motivazione”.
“Zach lo supporterà e Tua sarà il terzo di emergenza.”
Quando gli è stato chiesto cosa pensasse di avere Tua come quarterback di emergenza, McDaniel ha detto: “Penso che fosse meglio per tutte le parti coinvolte, Quinn, Zach e Tua”.
McDaniel, tuttavia, non si è fermato qui.
“Tutti e tre i difensori… penso che abbiano capito che la mia intenzione e motivazione è concretamente quella di fare il massimo per la squadra.
“A partire da Tua, non è stato facile per lui ascoltare. È stata una conversazione difficile, ma penso anche che abbia mostrato cosa lo rende un capitano e un leader in questa squadra. Ha capito cosa significa per il suo contributo alla squadra e come aiuterà Quinn a prepararsi per la sua prima partita”.
Tagovailoa, 27 anni, ha completato 6 passaggi su 10 per 65 yard lanciando il suo quindicesimo intercetto leader della NFL nei primi tre quarti della partita di lunedì. Ha terminato 22 su 28 per 253 yard con due touchdown finali per chiudere in modo stretto Darren Waller.
Tagovailoa ha tirato per 2.660 yard e 20 touchdown in questa stagione.
Sono previste ulteriori mosse e i Dolphins non hanno aspettato di rilasciare un difensore.
Il veterano dei pass rusher Matthew Judon, che ha firmato un contratto annuale da 3 milioni di dollari con i Dolphins prima della stagione, è stato rilasciato mercoledì. Judon, quattro volte selezionato nel Pro Bowl, ha giocato 13 partite per Miami. Il 33enne non ha ricevuto alcun licenziamento e Pro Football Focus gli ha accreditato solo nove pressioni totali in questa stagione, che si classificherebbe tra gli ultimi cinque dei 112 linebacker esterni valutati dal sito.
I Dolphins hanno acquisito Tagovailoa con la scelta numero 5 assoluta nel Draft NFL 2020. Ewers è stata una scelta al settimo round del Draft 2025 in Texas.
“Quinn, la sua disposizione, la comprensione che è un territorio inesplorato come titolare, ma anche il suo rapporto con i suoi compagni di squadra e la motivazione. Penso che la nostra squadra con lui titolare come quarterback ci dia la migliore opportunità di battere i Bengals”.
Ewers, 22 anni, ha fatto la sua unica apparizione nella NFL il 19 ottobre in servizio di rastrellamento in una sconfitta per 31-6 a Cleveland. Si è connesso su 5 passaggi su 8 per 53 yard.
–Media a livello di campo
