La terrificante potenza di pugno di Thomas Hearns ha schiacciato avversari in diverse divisioni di peso, ma sarebbe mai riuscito ad arrivare ai pesi massimi?
Hearns è giustamente ricordato come uno dei “Quattro Re” degli anni ’80, insieme a Roberto Duran, Marvin Hagler e Sugar Ray Leonard. Tuttavia, i loro successi non furono determinati esclusivamente da queste iconiche rivalità.
In entrambi i casi nelle sue memorabili battaglie con altri esponenti della boxe, “The Hitman” ha collezionato titoli mondiali e ha scatenato il suo devastante potere ad eliminazione diretta. Poi, nell’estate del 1991 – lo stesso anno in cui vinse il titolo WBA dei pesi massimi leggeri con una superba vittoria su Virgil Hill – Hearns iniziò a flirtare con un’idea che era allo stesso tempo spettacolare e allarmante: uno scontro con Mike Tyson.
Anche prima di sconfiggere Hill, si parlava che Hearns sarebbe passato ai pesi leggeri per sfidare Bobby Czyz per il titolo WBA. Ma la prospettiva di Tyson, che stava cercando di tornare dopo perdendo il campionato indiscusso dei pesi massimi contro James “Buster” Douglas nel 1990 catturò molta più immaginazione.
A 32 anni, Hearns spiegò il suo pensiero ai media.
“Ora peso 182 libbre, quindi posso avvicinarmi abbastanza a 200 libbre. Se Tyson arriva a 200 libbre e si allena come ha fatto per Buster Douglas, lo combatterei in un minuto. Tutti vogliono un pezzo di lui adesso. “
Tyson pesava 231 libbre nella sconfitta contro Douglas, ma in seguito si dedicò nuovamente, riducendo il peso a circa 217 libbre per le sue successive quattro vittorie prima della sua incarcerazione nel marzo 1992.
Sia che Hearns fosse serio o semplicemente intrattenesse l’idea, alla fine fu dissuaso dall’allenatore di lunga data Emanuel Steward. Hearns avrebbe combattuto altre 13 volte, concludendo finalmente la sua carriera nel febbraio 2006 con una vittoria di 10 round su Shannon Landberg.
