I Detroit Pistons avranno un’ultima opportunità di giocare davanti ai loro fan questo mese quando ospiteranno i Charlotte Hornets sabato sera.
I Pistons, leader della Eastern Conference, intraprenderanno un viaggio di cinque partite per il resto di dicembre.
Detroit si è divertita nelle partite casalinghe in questa stagione, registrando un record di 11-2.
L’allenatore JB Bickerstaff e i suoi giocatori hanno lasciato giovedì la trasferta a Dallas di cattivo umore. I Pistons furono valutati da tre allenatori e l’attaccante Ausar Thompson fu espulso nella prima metà di una sconfitta per 116-114 ai supplementari.
Successivamente, Bickerstaff ha fortemente criticato l’ufficiale John Goble per il modo in cui veniva chiamato il gioco.
“Questa partita non riguarda gli arbitri. È stata una partita molto combattuta tra due squadre competitive con ragazzi che hanno messo tutto in gioco, ma quello che è successo là fuori in campo (giovedì) deve essere affrontato”, ha detto Bickerstaff. “C’era un ragazzo che voleva realizzare un gioco sugli arbitri, e non è quello che avrebbe dovuto essere. C’erano due squadre che gareggiavano l’una contro l’altra, giocando a basket di alto livello”.
Detroit era sotto di 18 punti nel terzo quarto, ma si è ripresa dietro il suo corpo di riserva. I Pistons hanno sbagliato tre tiri negli ultimi otto secondi dei tempi supplementari.
“La forza di questa squadra è la profondità. Possiamo andare da qualsiasi ragazzo in qualsiasi serata e loro possono aiutarci”, ha detto Bickerstaff. “Abbiamo mancato un po’. Ma questo dimostra il carattere e la profondità della squadra. I ragazzi sono preparati e pronti a partire”.
Il loro playmaker di punta, Cade Cunningham, ha chiuso con 29 punti, 10 rimbalzi e nove assist. Entra nella partita di sabato con una media di 27,2 punti, 9,2 assist e 6,2 rimbalzi.
Charlotte si dirige a Detroit con solo la seconda serie di due vittorie consecutive in questa stagione. Domenica gli Hornets hanno sconfitto Cleveland 119-111 ai tempi supplementari. Poi hanno fatto un pit-stop in casa e giovedì hanno battuto Atlanta 133-126.
LaMelo Ball, che aveva saltato le tre partite precedenti per un infortunio alla caviglia, aveva segnato 28 punti e 13 assist contro gli Hawks.
“La nostra squadra in generale si rafforza sempre ogni volta che gioca”, ha detto l’allenatore Charles Lee al Charlotte Observer. “Lo spirito del gruppo si alza quando hai quel combattente potente. Quando devi andare in battaglia e vederlo apparire, pensi: ‘Oh, merda. Andrà tutto bene.’ E quindi penso che il gruppo si unisca davvero attorno a questo. E ha fatto un ottimo lavoro in difesa, affrontando i matchup e completando i possessi”.
Il candidato Rookie of the Year Kon Knueppel ha continuato la sua serie di vittorie consecutive con 28 punti e sette assist. Knueppel ha segnato una media di 30 punti e 6,3 assist nelle ultime tre partite.
“Per un giovane giocatore della sua età, al suo primo anno nella NBA, essere in grado di farlo, dimostra semplicemente il tipo di maturità che ha, la consapevolezza dei tiri di cui abbiamo bisogno, i tiri che pensiamo che la squadra debba fare”, ha detto Lee. “E sono rimasto davvero colpito da questo e dalla sua crescita complessiva.”
–Media a livello di campo
