I padroni di casa dei New Orleans Pelicans e degli Indiana Pacers si affronteranno sabato su traiettorie opposte nelle ultime tre partite.
I Pelicans cercano di continuare la loro serie di vittorie più lunga della stagione, attualmente a tre partite, quando ospiteranno i Pacers per il primo incontro tra le squadre in questa stagione. Giovedì New Orleans ha recuperato da uno svantaggio di 22 punti nel primo tempo battendo Houston ai tempi supplementari, 133-128, dopo le sconfitte contro Portland e Chicago.
“Resiliente, tenace, fisico: tutto ciò di cui abbiamo parlato nelle ultime settimane”, ha detto l’allenatore dei Pelicans James Borrego della sua squadra dopo il ritorno da record della franchigia. “È una squadra che riflette la città di New Orleans.”
Trey Murphy III è stato un catalizzatore per il recente aumento dei risultati dei Pelicans, con i suoi 27 punti giovedì che hanno segnato la sua settima partita consecutiva con almeno 20. Saddiq Bey ha segnato 29 punti record contro i Rockets, incluso un jump jump nell’ultimo minuto per assicurarsi la vittoria, e Derik Queen ha registrato una doppia doppia da 16 punti e 12 rimbalzi.
Borrego ha anche elogiato gli sforzi di Herb Jones per aver guidato la manifestazione. Jones ha segnato 18 punti, ma, cosa ancora più significativa, ha alimentato la difesa di New Orleans con otto palle recuperate.
Sebbene sia stata dura per i Pelicans per gran parte della stagione, con la metà delle vittorie totali ottenute in stagione durante l’attuale serie di vittorie consecutive, possono sfruttare lo slancio con cinque delle prossime sei partite in casa.
Ciò include la partita di sabato contro l’Indiana, che è su tre sconfitte consecutive dopo la sconfitta per 114-113 contro i New York Knicks giovedì.
I Pacers hanno ceduto cinque triple nel quarto quarto a una squadra dei Knicks fresca di vittoria della Coppa NBA 2025, e il vantaggio dell’Indiana nell’ultimo periodo è evaporato.
La sconfitta di giovedì ha prolungato un crollo che ha seguito il periodo più promettente del campione in carica della Eastern Conference dal 2025 al 26, durante il quale i Pacers hanno vinto quattro su sei dopo aver aperto la stagione solo 2-16.
Alla ricerca di una scintilla in mezzo a una serie di infortuni, l’allenatore dei Pacers Rick Carlisle ha reintegrato Quenton Jackson, recentemente tornato, nella formazione titolare contro New York.
Jackson ha saltato più di un mese per un infortunio al tendine del ginocchio destro. Dopo aver segnato solo un punto in otto minuti dalla panchina durante la sconfitta per 108-89 dell’Indiana contro Washington domenica scorsa, Jackson ha registrato 10 punti, quattro rimbalzi, due assist e un recupero mentre affrontava la guardia All-NBA di New York Jalen Brunson.
“Quenton è un giocatore aggressivo e ha fatto molte cose buone per noi negli ultimi due anni”, ha detto Carlisle. “Ha fatto tante buone cose su entrambi i lati della palla… Dobbiamo solo continuare ad allenare questi ragazzi, dobbiamo continuare ad essere positivi, continuare a incoraggiarli”.
Il ritorno di Jackson fornisce un po’ di sollievo ad una zona di difesa devastata dagli infortuni. Oltre all’assenza stagionale della stella NBA Tyrese Haliburton, che ha subito uno strappo al tendine d’Achille nelle finali NBA, i Pacers hanno attraversato periodi senza le guardie chiave Bennedict Mathurin, Andrew Nembhard e TJ McConnell.
L’attaccante Pascal Siakam è stato un difensore dell’Indiana, con una media di 23,8 punti a partita, ma le rotazioni intorno a lui sono mancate di stabilità.
–Media a livello di campo
