Sabato, nella grande resa dei conti, il numero 21 Auburn si recherà a Indianapolis per affrontare il numero 6 Purdue nell’Indy Classic in sede neutrale durante un fine settimana di importanti partite non-conferenza.
Entrambe le squadre hanno la capacità di riempire il secchio: Auburn (8-3) segna 86,5 punti a partita, mentre Purdue (10-1) ha una media di 84,6.
Mentre la stella emergente dell’anno scorso Johni Broome ha continuato a giocare per i Philadelphia 76ers, l’allenatore del primo anno di Auburn Steven Pearl ha trovato un sostituto nel trasferimento di 6 piedi e 10 Keyshawn Hall.
In 33,1 minuti a partita, l’ex attaccante dell’UCF segna 20,9 punti di media, 8,8 rimbalzi e 2,2 assist. Hall tira con il 47% dal campo, compreso un impressionante 41,5% da oltre l’arco e l’89,1% dalla striscia, rendendolo un’opzione affidabile nelle partite ravvicinate.
Pearl ha paragonato favorevolmente Hall a Broome e ad altri giocatori delle recenti squadre di Auburn.
“Keyshawn assomiglia a tutti questi ragazzi per quanto riguarda la sua capacità di tirare la palla”, ha detto Pearl. “Direi che l’unica area in cui Keyshawn è probabilmente più avanti di tutti questi ragazzi è la sua capacità di mettere la palla sul campo, arrivare al canestro, entrare in contatto e segnare attraverso il contatto. È anche molto veloce e versatile”.
La guardia Tahaad Pettiford segna 16,1 punti a partita e guida i Tigers con 2,5 assist. Il compagno di difesa Kevin Overton segna 10,6 punti, mentre KeShawn Murphy da 6 piedi 2 segna 10,1 a partita, realizza il 62,9% dei suoi field goal e arriva anche 6 su 14 (42,9%) dalla profondità.
I Tigers hanno vinto tre delle ultime quattro partite e tutte e tre le sconfitte in questa stagione sono arrivate contro le prime 10 squadre: Houston 73-72, Michigan 102-72 e, più recentemente, Arizona 97-68.
Le due potenti squadre si sono incontrate quasi esattamente un anno fa a Birmingham, in Alabama, e l’allora n. 2 Tigers hanno sconfitto i Boilermakers 87-69.
Ciò crea un’altra opportunità per la scuola Big Ten di vendicarsi in un gioco con una componente di vendetta.
Nella loro ultima volta in campo, i Boilermakers hanno vendicato la sconfitta battendo Marquette 79-59 sabato dopo aver perso 76-58 a Milwaukee contro i Golden Eagles la scorsa stagione.
Con le festività natalizie alle porte, l’allenatore dei Boilermakers Matt Painter ha detto di avere un elemento nella sua lista dei desideri di Natale.
“Se solo potessimo contenere il dribbling”, ha scherzato Painter su cosa gli piacerebbe scartare sotto l’albero. “Non credo che nessuno abbia chiesto moderazione nel dribbling a Natale. Abbiamo fatto un lavoro migliore in quella zona, ma ci aiuta molto quando teniamo la palla davanti”.
Sfide difensive a parte, il gruppo di Painter ha fatto un ottimo lavoro dribblando, passando e trovando il fondo del canestro quando avevano la palla.
Purdue è al 25° posto nel paese per percentuale di field goal (50,5%) e 20° a lungo raggio – 39,5% (103 su 261).
La guardia Fletcher Loyer guida un attacco equilibrato con 14,1 punti a partita e una precisione del 46,4% dalla profondità. Trey Kaufman-Renn segna 13,4 e ottiene 10,4 rimbalzi a partita da leader della squadra.
La guardia senior Braden Smith segna 12,7 punti a partita e si classifica al secondo posto a livello nazionale con 9,2 assist. Il centro Oscar Cluff ha una media di 12,4 punti e 9,3 rimbalzi.
–Media a livello di campo
