Tyler Rogers sta vivendo il sogno di ogni lanciatore universitario in questi giorni.
Dopo aver trasferito il junior college ad Austin Peay, Rodgers ha firmato venerdì un contratto triennale da 37 milioni di dollari per diventare un membro dei Toronto Blue Jays. Sebbene sia il lanciatore con il lancio più morbido nel baseball (senza contare i giocatori di posizione), il punto di rilascio di Rodgers è a 1,3 piedi da terra, il più basso in questo sport.
I Blue Jays in questa offseason hanno dovuto ricostruire un bullpen che faticava a chiudere le partite serrate nei playoff, e Rodgers li ha aiutati a riuscirci. Ma nella sua conferenza stampa introduttiva su Zoom, il 35enne ha anche inviato un messaggio, intenzionale o meno, ai rivali dei Blue Jays.
L’affermazione di Rodgers, difficile da contestare, è che i Blue Jays stanno diventando una vera destinazione per i free agent.
“Quando i campioni dell’American League ti chiamano, sei felice ed emozionato”, ha detto Rodgers. A Keegan Mathieson di MLB.com. “È una squadra che era davvero vicina a vincere le World Series. È un ottimo inizio proprio da questo momento. I Blue Jays hanno un’ottima reputazione in tutto il settore, anche prima di partecipare a queste World Series. Hanno un’ottima reputazione per come trattano i loro giocatori, le loro strutture, come trattano le famiglie e così via. ”
Pagare un dollaro alto per gli agenti liberi certamente aiuta, ma sulla base dei commenti di Rodgers, è probabile che i Blue Jays non pagheranno più un vero premio per i giocatori, soprattutto americani, che vengono a nord del confine.
“Ho suonato con Kevin Gausman, quindi ho avuto sue notizie”, ha detto Rodgers, secondo Matheson. “Te lo dico, le persone con cui ho parlato e che hanno suonato per i Jays, non dicono: ‘Ti piacerà lì e sarà bello lì.’ Dicono: “Ti piacerebbe vivere a Toronto”. Lo dicono tutti”.
Dopo aver parlato, tutto ciò che resta a Rodgers è bloccare i battitori avversari in quello che probabilmente sarà un ruolo da ottavo inning. Se manterrà la sua ERA di 1,98 della scorsa stagione, Toronto lo amerà presto.
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