Gli emergenti Dallas Stars sperano di continuare a segnare quando ospiteranno i Toronto Maple Leafs domenica sera.
Dopo essere stato eliminato in casa dai Florida Panthers il 13 dicembre, Dallas ha segnato 17 gol nelle ultime tre partite. Quasi la metà di loro è arrivata venerdì sera nel secondo tempo di una partita consecutiva sconfiggendo gli Anaheim Ducks 8-3.
Le Stelle sono 5-0 nella seconda partita consecutiva in questa stagione.
“Abbiamo giocato ad alto livello fin dall’inizio”, ha detto l’allenatore Glen Gulutzan, che la sera prima aveva criticato la prestazione della sua squadra, anche se le Stelle avevano vinto 5-3 sui San Jose Sharks. “Pensavo ci fosse un buon compromesso per giocare in modo più strutturato rispetto a ieri sera.”
Jason Robertson spera di mantenere viva la sua scintilla da gol. Dopo tre partite fuori dal tabellone, ha guidato l’attacco con due gol e un assist in una partita in cui tutti i pattinatori di Dallas tranne quattro hanno segnato almeno un punto. Anche Robertson, il capocannoniere delle Stelle (22 gol), ha quadruplicato i suoi minuti di rigore stagionali con tre infrazioni minori.
“Sì, sono stato molto spericolato. Stavo cercando di giocare duro”, ha detto Robertson. “Tutte le linee hanno contribuito, hanno giocato in modo relativamente strutturato, opportunità limitate. Siamo una buona squadra, con molta abilità, quindi possiamo segnare gol”.
Il risultato ha lasciato Dallas secondo in campionato in punti (53), dietro solo ai Colorado Avalanche in classifica. Le Stelle hanno vinto tre vittorie consecutive da quando hanno perso contro la Florida.
I Toronto Maple Leafs vengono da un primo tempo molto meno entusiasmante uno dopo l’altro, perdendo diversi vantaggi e alla fine perdendo 5-3 contro gli umili Nashville Predators sabato sera. La lotta di Toronto per mettere il disco in rete è continuata, riuscendo a realizzare solo 22 tiri in porta per la seconda partita consecutiva.
“C’è sicuramente un cambiamento che dobbiamo fare mentalmente, per cui non vuoi mai giocare per non perdere”, ha detto Nicolas Roy, che ha segnato il primo gol di Toronto a 92 secondi dall’inizio della partita. “Vuoi giocare per vincere, quindi non stare fermo. Penso che stiamo giocando il nostro gioco, imponendo il nostro gioco. Penso che stiamo giocando un po’ troppo a ‘non vogliamo perdere'”.
Un gioco di potere inerte è stato al centro dei problemi di Toronto ultimamente, con una percentuale di giochi di potere del 14,1% che si trova vicino al fondo della classifica. I Leafs hanno rinnovato la loro unità di punta contro il Nashville, portando i giovani Easton Cowan e Nick Robertson a giocare al fianco di Auston Matthews, Matthew Knies e Morgan Rielly. Il nuovo gruppo non è riuscito a sfruttare il vantaggio individuale durante la notte.
“Sì, lo è. È sicuramente mentale”, ha risposto l’allenatore Craig Berube quando gli è stato chiesto se il gioco irregolare della sua squadra fosse il prodotto dei loro problemi mentali. “Dobbiamo superare questo. Dobbiamo superare questo. Dobbiamo prendere decisioni migliori durante la partita”.
I Leafs hanno perso quattro delle ultime cinque partite. Toronto ha vinto otto delle ultime 10 partite contro Dallas.
-Media a livello di campo
