L’anno infernale dei Los Angeles Clippers ha avuto una piccola tregua (forse temporanea) sabato, quando il club ha sconfitto il suo fratello maggiore superiore, i Los Angeles Lakers, 103-88.
Certo, L.A. era sotto di tre dei suoi titolari regolari nella soffiata e di quattro all’inizio del secondo tempo.
Rui Hachimura è stato aggiunto tardivamente al resoconto degli infortuni dei Lakers a causa di un dolore all’adduttore destro. Il solito centro titolare Deandre Ayton è rimasto fuori con un gomito sinistro dolorante, la guardia titolare Austin Reaves è destinata a saltare potenzialmente diverse settimane per uno stiramento al polpaccio sinistro e l’ottavo uomo Gabe Vincent è fuori con un mal di schiena.
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La cinque volte guardia della Prima Squadra All-NBA Luka Doncic ha saltato la seconda metà della gara per un infortunio alla gamba sinistra. L’attaccante del secondo anno Dalton Kent ha iniziato al suo posto. Al di fuori del solito titolare LeBron James, la formazione titolare per il secondo tempo comprendeva la solita riserva Knecht, la tre volte guardia All-Defensive Marcus Smart, l’attaccante Zach Laravia e il centro Jackson Hayes.
I Clippers, nel frattempo, hanno avuto infortuni a metà campo, con anche il centro difensivo Ivica Zubac escluso dopo il primo tempo. L’ex centro All-Star Brook Lopez ha iniziato al suo posto.
I Clippers erano senza alcuni giocatori chiave nella competizione, dato che l’ex tre volte guardia tiratrice dell’All-Star Bradley Beal, che ha subito due inning di apertura della stagione a Los Angeles, è finito per l’anno con uno strappo all’anca. Wing Derrick Jones Jr. non è disponibile per una distorsione al ginocchio destro.
Kawhi Leonard, ex sei volte attaccante dell’All-Star Clippers, ha realizzato una doppia doppia da 32 punti e 12 rimbalzi, collegandosi con 8 su 24 tiri dal campo (4 su 12 dalla distanza) ma con un duro 12 su 12 dalla lunetta. L’attaccante John Collins ha realizzato una doppia doppia da 17 punti e 12 rimbalzi, mentre il playmaker 11 volte All-Star James Harden ha messo a segno una doppia doppia da 21 punti e 10 assist, anche se andando 6 su 20 da terra.
Nonostante abbiano sfruttato l’assenza dei Lakers in casa e abbiano trascorso una serata solida, la stagione complessiva dei Clippers rimane un disastro. Con soli 7-21, la squadra è cinque partite indietro rispetto ai Portland Trail Blazers 12-16, la testa di serie numero 10, l’ultimo posto nel girone dei tornei play-in della Western Conference.
È ovvio che gran parte dell’attuale inventario dei Clippers potrebbe essere in vendita sul mercato commerciale.
per Mark Stein di The LineAnche l’eroe della sua città natale, Harden, potrebbe essere in movimento. Ha accettato un nuovo contratto biennale da 81,5 milioni di dollari durante l’estate.
“Un dirigente senior ha letto il mio recente articolo sulla potenziale disponibilità di James Harden da qui alla scadenza del 5 febbraio e ha detto che il suo front office, per citarne almeno uno, in realtà prevede che l’ultimo MVP nato in America della NBA (dalla stagione 2017-18) finirà in uno scambio questo inverno. ” Scrive Stein
Nelle partite che non contano davvero, dove nessuna delle due squadre è in vantaggio, Harden ha almeno mostrato alcuni numeri nei videogiochi. Resta da vedere come considererà un legittimo contendente.
In 26 partite salutari, il prodotto da 6 piedi e 5 dell’Arizona State, 36, ha segnato una media di 25,8 punti su una divisione di tiro di .433/.373/.883, 8,2 assist e 5,2 rimbalzi.
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