Rob Key insiste che Brendon McCullum sia l’uomo migliore per continuare a guidare l’Inghilterra, ma ammette di non sapere cosa abbia pianificato la BCE dopo la miserabile sconfitta di Ashes.
Un tour considerato un progetto storico si è trasformato in un momento familiare di ricerca dell’anima del calcio inglese dopo tre sconfitte consecutive a Perth, Brisbane e Adelaide.
L’urna potrebbe già essere scomparsa, ma con due test ancora da disputare, a cominciare dalla partita di Santo Stefano a Melbourne, l’Inghilterra ha ancora la possibilità di recuperare un po’ di orgoglio.
In caso contrario, si potrebbero mettere a rischio posti di lavoro, compreso il ruolo di Key come amministratore delegato del cricket maschile. McCullum ha già segnalato il suo desiderio di restare e Key, che lo ha nominato Test coach per il 2022, rimane saldamente al suo fianco.
“Brendon è un allenatore eccellente”, ha detto Key Cricket di Sky Sport podcast. “In gran parte è colpa nostra. Si è sempre trattato di mettere i giocatori sotto pressione, assorbire la pressione, ma non lo abbiamo fatto abbastanza bene, né contro l’India in estate né adesso.
“Il track record di Brendon come allenatore è eccellente. Se lo paragoni ad altri allenatori, non abbiamo vinto la grande serie, ma dovremo evolverci, adattarci, cambiare e migliorare su tutte queste cose di cui stiamo parlando?
“Penso che sia l’uomo giusto per farlo? Se è preparato quanto me per farlo, è l’uomo giusto. Brendon è un personaggio resiliente. Non ho visto nulla in lui che suggerisca che non voglia farlo.”
“Quando vai in tournée, quando perdi in Australia in una serie di Ashes, a metà squadra non piace il capitano e all’altra metà non piace l’allenatore: questo non succede in questo viaggio. Hanno tenuto insieme i giocatori molto bene, considerando tutto quello che è successo. Ma dovremo evolverci? Assolutamente.”
Con il ciclo quadriennale di Ashes utilizzato come barometro del successo e del progresso dell’Inghilterra, Key ha ammesso che una serie di insabbiamenti in Australia potrebbero lasciare alla BCE altra scelta se non quella di sottoporsi ad una revisione importante – una revisione dalla quale nessuno, nemmeno lui stesso, sarebbe immune.
“Senza dubbio, è quello che succede con queste cose”, ha aggiunto. “La decisione dell’England and Wales Cricket Board (BCE) è esattamente questa: rompere le scatole e ricominciare da capo. Questo accade in politica, dove si va da una parte e poi dall’altra.
“Noi come gruppo dirigente dobbiamo migliorare ed evolverci e loro devono decidere se siamo le persone giuste per farlo.
“Quello che direi, nel caso di Brendon (McCullum) e Ben (Stokes), è che sono stati molto bravi. Se guardi tutto ciò che hanno fatto sotto il controllo più intenso negli ultimi tre o quattro anni, hanno fatto cose brillanti per il cricket inglese.
“Finché saranno pronti ad evolversi, dovrebbero restare lì – e la Bce potrà decidere cosa vogliono fare con me”.
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Ben Stokes reagisce dopo che l’Inghilterra ha perso contro l’Australia durante il terzo Ashes Test.
Anche se nel nuovo anno seguirà sicuramente una valutazione più ampia di dove le cose sono andate male per l’Inghilterra, Key ha già individuato alcuni errori.
Ha riconosciuto che il periodo di preparazione per una serie così grande – che includeva una trasferta in Nuova Zelanda e solo un’amichevole intra-squadra su un campo di club – era inadeguato.
“C’è una differenza tra pianificare e commettere errori”, ha affermato Key. “L’idea che non ci importasse della preparazione non è vera. Evidentemente non ha funzionato, quindi è difficile sostenere che fosse giusto, ma spiego i motivi.
“Avevamo una serie T20 e palla bianca in Nuova Zelanda, ed era davvero importante che tutti sapessero che squadra era, cosa eravamo, come ci preparavamo – che niente era diverso e che ci saremmo preparati come avremmo fatto ovunque. Ma non ha funzionato.
“Siamo andati a Lilac Hill sapendo che le condizioni non avrebbero replicato ciò che avremmo dovuto affrontare, ma non c’è altro posto oltre al WACA o all’Optus Stadium che possa replicare quelle condizioni.
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Rob Key crede che non ci sia una cultura del bere all’interno della squadra dopo che l’Inghilterra ha ricevuto critiche per la sua pausa a Noosa tra il secondo e il terzo Ashes Test in seguito alle affermazioni che era come un addio al celibato.
L’Inghilterra ha ricevuto critiche anche per una pausa a Noosa tra il secondo e il terzo test, sostenendo che somigliava a un addio al nubilato con un consumo eccessivo di alcol. Key dice che non crede che ci sia una cultura del bere all’interno del gruppo, ma ammette che sarebbe inaccettabile se le cose arrivassero a quel punto.
“Viviamo in un mondo in cui prendi in mano il telefono e ogni giorno c’è qualcosa che riguarda il cricket”, ha detto. “Penso che sia davvero importante che questi giocatori si allontanino dal controllo e dai riflettori. Questo era il piano per il viaggio a Noosa, così potevano scappare, gettare i loro telefoni nella spazzatura e non essere inondati”.
“Ma è un equilibrio delicato, e se sembra che questo sia finito per essere uno scherzo e un addio al celibato, è inaccettabile. Non mi piace la cultura del bere; anch’io non bevo molto, se non niente.”
Alla domanda se fosse sicuro che non ci fosse una cultura del bere all’interno della squadra inglese, Key ha risposto: “Abbiamo messo maggiore sicurezza e abbiamo chiarito molto chiaramente che i ragazzi non dovrebbero essere in giro e farsi picchiare tutto il tempo. Finora, da quello che ho visto, non è stato così, ma sarebbe inaccettabile se lo fosse. “
Serie Ashes in Australia 2025-26
L’Australia conduce una serie di cinque partite 3-0
