Nigel Benn ha affrontato una selezione d’élite di pesi medi e super medi nel corso della sua carriera, ma solo un uomo è considerato il migliore con cui abbia mai condiviso il ring.
‘The Dark Destroyer’ subì la sua prima sconfitta da professionista per mano di Michael Watson, un abile allenatore, che lo fermò al sesto turno nel 1989.
Successivamente, Benn riuscì a riparare la sua formidabile reputazione e vinse rapidamente il titolo mondiale dei pesi medi WBO contro Doug DeWitt, prima di difenderlo con una sottomissione al primo turno contro Iran Barkley nel 1990.
Fu poi nella partita successiva che l’uomo di Ilford incontrò Chris Eubank Sr, il suo feroce rivale nazionale, e si ritrovò alla fine del nono round.
La coppia si è poi scontrata per la seconda volta poco meno di tre anni dopo, questa volta a 168 libbre, dove Benn si è sentito offeso per essere uscito con un pareggio molto controverso.
Verso la fine della sua carriera, Benn subì altre due sconfitte contro Steve Collins, un altro grande dei pesi medi e dei supermedi, ma fu Gerald McClellan, da lui sconfitto nel 1995, a diventare subito il suo miglior avversario di tutti i tempi.
Entrando nella competizione dopo tre arrivi consecutivi al primo turno, tutti a livello di campionato del mondo, McClellan si è sicuramente affermato come un mostro di pugni.
Ma sebbene la loro lotta sia stata uno spettacolo davvero emozionante, dove Benn è emerso con una vittoria per interruzione al decimo round, McClellan si è ritrovato con un coagulo di sangue nel cervello che gli ha alterato la vita e ora soffre di danni permanenti.
In un’intervista con Rivista ad anellotuttavia, Benn insiste sul fatto che il feroce potere di McClellan pone l’americano al di sopra di qualsiasi altro avversario che abbia affrontato.
“Gerald McClellan (era il migliore) di gran lunga. Aveva un incredibile tasso di eliminazione diretta ed era un pugile prolifico. C’era un miglio tra lui e tutti gli altri.
“Sono uscito da quella lotta con il naso ferito, la mascella contusa e stavo urinando sangue. Sono rimasto a letto per tre giorni e avevo un’ombra nel cervello. Quell’uomo era un campione potente”.
