Scritto da: Deborah Brennan, CalMatters
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Venerdì sera, gli organizzatori di una festa comunitaria a San Marcos erano impegnati a pianificare una sfilata per il quartiere e a preparare vassoi di tamales per gli ospiti.
Allo stesso tempo, stavano preparando la sicurezza per monitorare l’attività dell’ICE nell’area latina, in gran parte a basso reddito, della contea settentrionale di San Diego.
“Contiamo sulla comunità”, ha affermato la consigliera di San Marcos Maria Nuñez, che rappresenta il 1° distretto di San Marcos, dove il 55% della popolazione in età di voto è ispanica. “La gente è allarmata. Se vedono qualcosa, se sentono qualcosa, se c’è l’ICE nella zona, ce lo faranno sapere.”
L’Universidad Popular, un’organizzazione civica nella contea nord di San Diego, ha sponsorizzato l’evento, chiamato Posada Comunitaria, con una chiesa locale, Restoration Abbey. È la terza volta che si tiene l’evento a San Marcos, ma quest’anno i festeggiamenti si sono svolti in un contesto di ansia dovuto all’aumento delle sanzioni contro gli immigrati sotto l’amministrazione Trump.
La processione, o posada, rievoca tradizionalmente il pellegrinaggio di Maria e Giuseppe a Betlemme prima della nascita di Gesù. A San Marcos, residenti e organizzatori si sono riversati nel quartiere dove complessi residenziali a prezzi accessibili ospitano molte famiglie di immigrati.
Alex Aguas, sacerdote della Restoration Abbey, che aiuta i rifugiati, ha affermato che l’evento colloca la storia del suo arrivo in un contesto moderno.
“L’app Posada fa sì che le persone si chiedano ‘cosa significa essere rifiutati?’ “Ti invita a pensare”, ha detto. “Oppure ‘cosa significa essere ai margini e cercare rifugio e rifugio in questo momento?’ “Abbiamo anche l’opportunità di festeggiare”.
Mentre gli ospiti arrivavano e sorseggiavano caffè e sidro, i volontari della sicurezza che indossavano gilet rosa acceso si riunivano per discutere su come gestire il controllo del traffico e tenere d’occhio gli agenti dell’immigrazione.
“Tutte le nostre squadre qui, tutti i nostri gilet rosa, sono addestrati per combattere l’immigrazione”, ha detto Arcela Nuñez, co-direttrice dell’Università Popolare e sorella di Maria Nuñez. “Abbiamo persone che monitorano ogni punto di questo quartiere.”
San Marcos, una città di 94.000 abitanti nella contea settentrionale di San Diego, sembra essere responsabile solo di alcuni degli arresti di immigrati nell’area di San Diego. Ma i dati del governo mostrano che i numeri sono in aumento quest’anno e gli organizzatori hanno affermato di aver assistito di recente a una maggiore attività migratoria.
Secondo i dati federali forniti dall’ICE in risposta a una richiesta FOIA, elaborati dal Deportation Data Project e analizzati da CalMatters, l’immigrazione e le forze dell’ordine statunitensi hanno arrestato almeno 38 persone a San Marcos dal settembre 2023; 20 di questi arresti sono avvenuti tra giugno e ottobre di quest’anno. CalMatters ha contattato l’ICE, la US Customs and Border Patrol e il Dipartimento per la sicurezza interna degli Stati Uniti per confermare i numeri, ma non ha ricevuto risposta.
Una maggiore applicazione delle norme e un cambiamento nella politica per consentire l’applicazione della normativa sull’immigrazione in aree precedentemente vietate, come chiese e scuole, hanno avuto un effetto dissuasivo su alcune attività della comunità. Arcela Nuñez ha detto che la sua organizzazione sta discutendo se organizzare l’evento quest’anno alla luce di queste preoccupazioni. Hanno deciso di continuare, ma di procedere con cautela.
Gli organizzatori hanno prestato particolare attenzione alle possibili segnalazioni di attività dell’ICE presso il San Marcos Home Depot, a meno di un miglio di distanza, dove quest’anno si sono verificati altri raid di immigrazione. I negozi Home Depot, dove i lavoratori a giornata immigrati si riuniscono per cercare lavoro, sono stati oggetto di controlli quest’anno a Pomona, Los Angeles e Sacramento.
Nel mese di ottobre, la polizia doganale e di frontiera degli Stati Uniti ha arrestato 22 persone con precedenti penali nelle sedi Home Depot di San Marcos ed Encinitas, ha detto il portavoce del Dipartimento per la sicurezza interna Jason Givens.
“Se succede qualcosa, cercate personale di sicurezza esperto”, ha detto Flower Alvarez-Lopez, co-direttore dell’Università Popolare, delle due dozzine di volontari riuniti in cerchio. “Possiamo aiutarti.”
I volontari hanno distribuito candele ai partecipanti che si mettevano in fila per passeggiare nel cortile di un condominio vicino. I musicisti strimpellavano le loro chitarre mentre centinaia di cantanti allietavano i residenti con canzoni come “Noche de Paz” e “Letania para pedir posada”, che significa una preghiera che richiede alloggio.
La fermata successiva fu El Palenque Taco Shop, all’angolo di San Marcos Boulevard. Gli organizzatori hanno agitato le torce per dirigere i manifestanti e hanno guidato le auto intorno alla folla nel parcheggio, quindi hanno condotto il gruppo poche porte più in là, fino al gelato La Michoacana.
I cantori hanno fatto un’altra sosta in un complesso di appartamenti prima di tornare in chiesa, dove le famiglie si sono messe in fila per prendere piatti colmi di riso e fagioli, tamales, fette di pizza e conchas, un pane dolce messicano.
L’incidente di San Marcos si è svolto senza incidenti, ma illustra le tensioni che i leader della comunità devono affrontare mentre cercano di pianificare celebrazioni culturali rimanendo diffidenti nei confronti di potenziali raid di immigrazione.
Ines Delgado, sostenitrice dell’immigrazione presso il Centro risorse LGBTQ della contea di North nella vicina Oceanside, ha fatto volontariato alla posada dopo aver ospitato la celebrazione della Giornata internazionale dell’immigrazione il giorno prima, giovedì sera. Ha detto che alcuni clienti sono venuti al centro venerdì mattina per la distribuzione del cibo ma erano troppo nervosi per partecipare ai festeggiamenti della notte precedente.
“Molti hanno detto che avevano paura di uscire”, ha detto. “Potrebbe concentrarsi sull’immigrazione, ma potrebbe anche essere fuori la sera”.
Un cartello sulla porta degli uffici dell’Università Popolare di San Marcos con la scritta “Attenzione: proprietà privata e stabilimento” avverte i funzionari dell’immigrazione o altre forze dell’ordine che per entrare in aree non pubbliche è necessaria l’autorizzazione giudiziaria.
All’interno, cartelli rosa ornati di fiori ricordano ai clienti il diritto di rimanere in silenzio in caso di arresto e di chiedere agli agenti di polizia se sono detenuti.
“Molti dei nostri partner comunitari realizzano segnali come questo”, ha detto Arcela Nuñez. “Quindi, se l’ICE si presenta, non vogliamo che entrino e vogliamo che le persone si sentano al sicuro.”
La band ha concluso la serata dietro il loro ufficio con un paio di pigne a forma di stella di resistenza industriale. Decine di bambini hanno provato ad aprirli e si sono affrettati a raccogliere le caramelle dopo che sono scoppiate.
Anche se l’organizzazione e la chiesa ospitano la posada e altri festival comunitari ogni anno, la visita di quest’anno al quartiere ha evidenziato in particolare “la difficile situazione degli stranieri in cerca di accoglienza”, ha detto Aguas.
“A seconda del cambiamento del clima politico, questo lavoro assume un significato e una risonanza diversi”.
La giornalista Wendy Fry ha contribuito a questa storia.
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