Un importante allevatore della California è stato arrestato martedì con l’accusa di omicidio nell’omicidio della sua ex moglie in una remota regione montuosa dell’Arizona, ha detto l’ufficio dello sceriffo della contea di Navajo.
Michael Abatti, 63 anni, è stato arrestato a El Centro e incarcerato con l’accusa di omicidio di primo grado. È in attesa di estradizione in Arizona.
Le autorità affermano di ritenere che si sia recato in Arizona il 20 novembre e abbia sparato a morte alla 59enne Kerri Ann Abatti prima di tornare in California. È stata trovata morta nella casa di vacanza alberata della sua famiglia a Pinetop, in Arizona, dove si era trasferita dopo essersi separata dal marito.
L’avvocato di Michael Abatti non ha risposto immediatamente a un’e-mail e a un messaggio di testo in cerca di commenti.
Le autorità hanno perquisito la sua casa nel sud della California il 2 dicembre come parte di un’indagine sulla morte di sua moglie.
El Centro è una città di 44.000 abitanti a pochi minuti dal confine messicano nella Imperial Valley, ricca di colture, il più grande utilizzatore dell’acqua del fiume Colorado e noto per la coltivazione di verdure a foglia verde, meloni e colture foraggere.
Michael Abatti proviene da una lunga stirpe di agricoltori della regione di confine dell’Arizona e suo nonno, un immigrato italiano, fu tra i primi coloni della zona. Suo padre, Ben, ha contribuito a fondare l’Imperial Valley Agricultural Growers Association, e il nome Abatti è conosciuto in tutta la regione ed è associato ad aziende agricole, fondi per borse di studio e leadership in consigli e gruppi locali.
Michael Abatti coltivava cipolle, broccoli, meloni e altre colture nella Valle Imperiale e ha fatto parte del consiglio del potente Distretto Irrigatorio Imperiale dal 2006 al 2010.
Michael e Kerri Abatti si sono sposati nel 1992 e hanno avuto tre figli.
Kerri Abatti è una discendente di una delle prime famiglie di Santi degli Ultimi Giorni a stabilirsi a Pinetop intorno al 1880. Situata a 305 chilometri a nord-est di Phoenix, nelle White Mountains, la comunità fu brevemente chiamata Penrodville in memoria degli antenati di Kerri prima di adottare il nome Pinetop.
La coppia si separò nel 2023 e Kerri Abatti chiese il divorzio nel caso, che era in corso in California al momento della sua morte.
Mentre gli Abatti discutevano su questioni finanziarie, Kerri disse alla corte che la coppia aveva vissuto uno stile di vita di classe superiore per più di tre decenni di matrimonio. Possedevano una grande casa in California, una casa per le vacanze a Pinetop e un ranch nel Wyoming, e andavano in vacanza in Svizzera, Italia e Hawaii mentre mandavano i figli a una scuola privata, ha detto.
Dopo la separazione, Kerri ha ricevuto 5.000 dollari al mese come sostegno coniugale temporaneo, ma l’anno scorso ha chiesto che tale importo fosse aumentato a 30.000 dollari, dicendo che non poteva mantenere il suo tenore di vita perché aveva lasciato il lavoro di contabile e direttrice d’ufficio nella fattoria di famiglia nel 1999 per restare a casa con i tre figli della coppia. Kerri, che in precedenza possedeva una licenza immobiliare in Arizona, ha anche richiesto altri $ 100.000 in spese legali, secondo i documenti del tribunale.
“Riesco a malapena ad arrivare a fine mese ogni mese, facendo tutto il lavoro manuale e la manutenzione della nostra grande tenuta in Arizona”, ha scritto nei documenti giudiziari all’inizio di quest’anno, aggiungendo che vive vicino ai suoi genitori anziani. Kerri ha anche detto che aveva bisogno di comprare un’auto nuova perché il suo veicolo del 2011 aveva più di 280.000 miglia (450.600 chilometri) e aveva un disperato bisogno di riparazioni.
Michael Abatti ha dichiarato in una dichiarazione legale che non poteva permettersi l’aumento dopo che due brutti anni di agricoltura hanno messo a dura prova il suo reddito mensile. Ha attribuito la colpa a un inverno insolitamente freddo e umido, insieme ai cambiamenti nell’approvvigionamento dei raccolti da parte dell’Europa per sostenere gli agricoltori ucraini dilaniati dalla guerra e all’aumento dei costi di trasporto.
A metà del 2024, ha detto, coltivare un acro di grano che poteva vendere per 700 dollari costava 1.000 dollari, e impiegava circa 22.000 dollari al mese per gestire l’azienda agricola mentre l’azienda faticava a pagare per intero i suoi creditori.
“Il reddito attualmente disponibile non garantisce alcun aumento dell’importo previsto dalle parti, per non parlare di un aumento a 30.000 dollari al mese”, ha scritto Lee Hejmanowski, avvocato specializzato in diritto di famiglia di Michael Abatti, nei documenti del tribunale. ha scritto.
Alcuni giorni dopo, Michael Abatti ha accettato di aumentare i pagamenti temporanei per il mantenimento del coniuge a 6.400 dollari al mese, come mostrano i documenti del tribunale.
Ha studiato nel programma di gestione aziendale agricola presso la Colorado State University di Fort Collins prima di tornare in California, secondo “The Ethics of Cheating”, un libro del 2023 sui problemi idrici dell’amico del college Craig Morgan.
Morgan ha scritto nel libro che nel 2009 Michael Abatti è quasi morto a causa di un’infezione causata da un batterio carnivoro ed è stato ricoverato in ospedale e messo in coma farmacologico per cure.
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