Un’ex stella del Leeds ha dettagliato il contratto strabiliante che ha firmato da adolescente
Aaron Lennon aveva precedentemente rivelato di aver intascato £ 100.000 per ogni cinque partite giocate con il Leeds United a causa degli sconcertanti termini del suo contratto.
L’ex calciatore ha fatto carriera nelle giovanili del suo amato club e ha esordito in prima squadra nel 2003, a soli 16 anni. Ma sono passati due anni prima di entrare in campo da giocatore senior che Lennon ha firmato il suo delizioso contratto al Leeds.
Durante la loro apparizione a Elland Road, la squadra dello Yorkshire ha subito catastrofiche difficoltà finanziarie che l’hanno costretta a scaricare risorse di punta come Rio Ferdinand, Jonathan Woodgate, Robbie Keane e Harry Kewell nelle loro ultime stagioni in Premier League.
A soli 14 anni, Lennon aveva firmato un accordo che includeva enormi bonus per l’apparizione e sostanziali ricompense che danneggiarono ulteriormente le finanze del Leeds semplicemente mettendolo in campo. L’ex esterno dell’Inghilterra ha rivelato di aver guadagnato £ 10.000 a partita, mentre è stato pagato ben £ 100.000 per ogni cinque partite una volta diventato professionista.
Il 38enne ha rivelato i dettagli importanti del contratto durante la sua apparizione come ospite su Podcast dei Cinque di Rio Ferdinand. Ha detto: “Il mio è stato fatto in modo abbastanza spietato. Ken Bates è arrivato e, per essere onesti con lui, non l’ho capito in quel momento, ma il mio contratto era buono.
“Erano 5.000 sterline a settimana, appena diventavo professionista, e 10.000 sterline a partita. Gli incentivi erano pazzeschi. Era come se ogni volta che giocavo a cinque partite, ricevevo 100.000 sterline. All’epoca in cui firmai, avevo 14 anni. Quindi pensavano ‘non giocherà’, non c’erano soldi a meno che non giocassi. Ma poi ho iniziato a irrompere.
“Il mio contratto era una sciocchezza guardando indietro. Erano numeri pazzeschi e pensavano ‘non giocherà’. Ma poi ho iniziato a giocare. Ero in panchina e non potevano mettermi perché avrei fatto una di quelle apparizioni”.
Nonostante abbia fatto la sua svolta, Lennon ha realizzato solo 14 uscite nella sua prima stagione. Tuttavia, la crescente pressione dei suoi compagni di squadra e dei tifosi alla fine costrinse l’allenatore Peter Reid a riportarlo all’ovile, rivelò Lennon.
“Ricordo Gary Kelly che impazzì e disse che il nostro miglior giocatore è in panchina adesso, la nostra ala più in forma è in panchina”, ha ricordato. “Ero seduto lì e i tifosi del Leeds cantavano il mio nome. Ma alla fine lui (Reid) mi ha messo perché le cose sono andate così male con i tifosi che cantavano il mio nome che hanno dovuto mettermi”.
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Nonostante sia stato acclamato come una delle prospettive più brillanti dell’Inghilterra, la sua permanenza all’Elland Road si è conclusa nel 2005, quando il club lo ha trasferito al Tottenham Hotspur per 1 milione di sterline. Lennon ha rivelato che il presidente Ken Bates, ex proprietario del Chelsea, ha dato la notizia con semplice franchezza.
Ha aggiunto: “Ricordo che alla fine della stagione Ken Bates mi disse ‘non sei più in questo club’. A causa dei soldi. “Non è stato nemmeno in un modo carino. E io ho pensato “questa è la mia città natale”. “Mi sono arrabbiato e ricordo che me ne sono andato e ho ricevuto una chiamata dicendo che avevano accettato un’offerta, tu andrai al Tottenham”.
L’ex esterno ha trascorso i successivi dieci anni di carriera agli Spurs, vincendo la Coppa di Lega nel 2008, l’unico trofeo della sua carriera. Dopo periodi all’Everton, al Burnley e al Kayserispor dopo la sua partenza dal Tottenham nel 2015, Lennon ha appeso le scarpe al chiodo nel 2022. Da allora è tornato alle sue radici e ha assunto il ruolo di allenatore dell’accademia under 18 del Leeds.
