Due squadre che cercano di tornare in forma si affrontano quando i Los Angeles Lakers affronteranno gli Houston Rockets in visita giovedì nel giorno di Natale.
Entrambe le squadre sono ancora nella metà superiore della classifica della Western Conference, ma il loro gioco recente a volte è stato deludente. Houston ha perso quattro delle ultime cinque partite, mentre Los Angeles ha perso tre delle ultime cinque.
Los Angeles ha perso partite consecutive per la prima volta con la sconfitta per 132-108 di martedì contro i Phoenix Suns. La stella dei Lakers Luka Doncic ha lasciato subito la sconfitta di sabato contro i Los Angeles Clippers per un infortunio alla gamba e martedì non ha giocato contro i Suns.
ESPN ha riferito mercoledì che Doncic giocherà contro i Rockets.
LeBron James ha segnato 23 punti a Phoenix per guidare Los Angeles, mentre Austin Reaves è tornato dopo aver saltato tre partite per uno stiramento al polpaccio sinistro e ha segnato 17 punti.
L’allenatore dei Lakers JJ Redick ha messo in dubbio lo sforzo difensivo della sua squadra dopo aver permesso a Phoenix di tirare con il 58,8% dal campo. I Suns hanno segnato 45 punti nel terzo quarto e si sono portati in vantaggio per 112-86 nell’ultimo periodo.
“Ci sono scorciatoie che puoi prendere, oppure puoi fare la cosa difficile e fare il secondo tentativo”, ha detto Redick. “O puoi tornare indietro oppure no. È solo una scelta. E ci sono un milione di scelte in un gioco, ed è molto probabile che non farai tutte le scelte correttamente. Ma riesci a farne correttamente la stragrande maggioranza? Questo ti dà la possibilità di vincere. “
Los Angeles ha ricevuto la scintilla dal centro Deandre Ayton, che ha segnato 12 punti e 10 rimbalzi dopo un’assenza di due partite. Tuttavia, la presenza di Ayton non è bastata a impedire alla sua ex squadra di segnare 62 punti nell’area.
“Ci manca solo un po’ di fisicità e impegno”, ha detto l’attaccante dei Lakers Jake LaRavia. “Non so quanti punti abbiano ottenuto alla seconda occasione (21), ma stavano ottenendo molti possedimenti extra. Dobbiamo solo migliorare. Questo è tutto. Riorganizzarci e prepararci per la prossima partita”.
James entra in competizione come leader in carriera della NBA nelle partite giocate a Natale (19) e nei punti segnati durante le vacanze (507). La stella di Houston Kevin Durant è quarta in punti segnati il giorno di Natale con 342.
Houston sta concludendo un viaggio di sei partite dopo aver consentito ai Clippers di tirare con il 54% (20 su 37) da 3 punti nella sconfitta di martedì.
Durant ha segnato 22 punti guidando i Rockets, mentre Alperen Sengun ha segnato 19 punti e 11 rimbalzi. Entrambi i giocatori hanno riposato per tutto il quarto quarto.
Le ultime tre sconfitte di Houston sono state contro squadre in fondo alla classifica della Western Conference, come New Orleans Pelicans, Sacramento Kings e Clippers, ma Durant non sta reagendo in modo eccessivo al declino della sua squadra.
“Quando hai aspettative su di te come squadra e hai il microscopio su di te come squadra, ogni perdita può sembrare più grande di quanto non sia in realtà”, ha detto Durant. “Ogni vittoria può sembrare come se avessi quasi vinto un campionato. Ma questa è solo la quantità di pressione che deriva dall’aspettarsi di essere una buona squadra.
“Queste perdite ci renderanno migliori. Ci aiuteranno a sviluppare il carattere, ci aiuteranno a continuare a capire cosa dobbiamo fare per essere efficaci come gruppo. Quindi, nonostante tutto, continua a lavorare e capirlo.”
–Media a livello di campo
