Steven Gerrard ha visto talenti di livello mondiale andare e venire al Liverpool, con un compagno di squadra che si è distinto dagli altri.
La discussione sul miglior attaccante del Liverpool degli ultimi due decenni continua, con Fernando Torres e Luis Suarez che difendono la loro richiesta.
Un giocatore perfettamente posizionato per risolvere questo dibattito è Steven Gerrard, e l’ex capitano del Liverpool ritiene che la risposta sia molto chiara: Suarez. Durante la loro partnership dal 2011 al 2014, il fenomeno uruguaiano ha segnato 82 gol in 133 presenze con i Reds.
Gerrard ha sottolineato la presenza intimidatoria di Suarez tra i difensori, dichiarando al sito del Barcellona: “Non credo che nessuno avrebbe voglia di giocare contro Luis Suarez”. Il leggendario centrocampista, che ha collezionato 710 presenze con i Reds tra il 1998 e il 2015, ha dichiarato: “(Suárez) è un talento fantastico e un grande giocatore”.
Gerrard è andato oltre e ha affermato con coraggio che “è probabilmente il miglior giocatore con cui abbia mai giocato”. Il 38enne è arrivato nel Merseyside nel 2011 dai giganti olandesi dell’Ajax per 20 milioni di sterline (23,5 milioni di euro). Dopo aver vinto la Coppa di Lega alla sua seconda stagione, si è rapidamente affermato e ha conquistato il sesto posto nella classifica Pallone d’Oro 2011.
Gerrard ha elogiato il suo “fantastico compagno di squadra”, che ha stretto una devastante partnership offensiva con il collega attaccante Daniel Sturridge durante la stagione della Premier League 2013-14. La coppia ha segnato più di 50 gol e ha quasi portato il Liverpool al titolo, che sarebbe stato il primo in 24 anni, prima che il famigerato errore di Gerrard consegnasse il campionato al Manchester City.
Quell’anno, Suárez ebbe senza dubbio la migliore stagione individuale nella storia della Premier League. Nonostante sia stato squalificato per le prime cinque partite, ha segnato l’incredibile cifra di 31 gol e 13 assist, vincendo il titolo di Giocatore dell’anno PFA, Calciatore dell’anno FWA e condividendo la Scarpa d’Oro europea con Cristiano Ronaldo del Real Madrid.
Sebbene si siano separati nell’estate del 2014, Suárez e Gerrard hanno mantenuto una forte amicizia. “È un bravo ragazzo, un padre di famiglia fuori dal campo”, ha rivelato Gerrard al sito ufficiale del Barcellona.
“Rimaniamo in contatto e ci siamo sostenuti a vicenda durante tutta la nostra carriera.” Il viaggio di Suárez non è stato privo di scandali. L’attaccante è stato coinvolto in tre noti morsi.
Nel 2010, Suárez ha affondato i denti nella spalla del centrocampista del PSV Otman Bakkal. Solo tre anni dopo, Suarez ha morso nuovamente il difensore del Chelsea Branislav Ivanovic. Durante la Coppa del Mondo FIFA 2014, Suárez ha suscitato nuova indignazione dopo aver morso il difensore centrale italiano Giorgio Chiellini, guadagnandosi una sospensione di quattro mesi per l’incidente.
Fu durante questo periodo turbolento che Suárez lasciò il Liverpool di Gerrard, assicurandosi un trasferimento di successo al Barcellona per circa 71 milioni di sterline (82 milioni di euro). Nel suo libro di memorie del 2016, My Story, il centrocampista ha elogiato il suo ex collega, scrivendo che “mi ha lasciato senza fiato con il suo talento”.
Il Liverpool ha avuto difficoltà a riempire il vuoto lasciato dal numero 7 e Gerrard ha lasciato Anfield alla fine della stagione 2014-15. A Barcellona, Suárez ha forgiato una devastante partnership offensiva con Lionel Messi e Neymar Jr, guidando la squadra di Luis Enrique al triplo splendore.
Ultimamente Suarez ha esercitato la sua professione nella Major League Soccer con l’Inter Miami di David Beckham, riunendosi con l’icona del Barcellona Lionel Messi. Gli Herons hanno recentemente vinto la MLS Cup, battendo 3-1 i Vancouver Whitecaps nella finale disputata in Florida.
