Il giorno di Natale del 1875, Heart of Midlothian e Hibernian si incontrarono per la prima volta.
Sabato, 150 anni e due giorni dopo, il Derby di Edimburgo avrà la sua 668esima edizione dal vivo Sport celesti.
Ma forse il significato del 150esimo anniversario di questa grande rivalità è andato perso nella storia da favola che ha consumato il calcio scozzese in questa stagione: gli Hearts sono in testa alla classifica.
Sabato 27 dicembre, ore 12:00
Inizia alle 12:30
I Jambos hanno sei punti di vantaggio e sono la prima squadra non Old Firm a salire sull’albero di Natale dai tempi di Aberdeen nel 1993.
Sabato segnerà il giro di boa di questa stagione, con 20 partite tra la squadra di Derek McInnes e il suo primo titolo in 65 anni.
Molti pensavano che fosse impossibile rompere il duopolio quarantennale della Old Firm; alcuni lo fanno ancora.
Tuttavia, qualcosa di speciale si sta preparando a Tynecastle e nessuno vorrebbe danneggiare i propri sogni di titolo più dei rivali cittadini.
Gray: Hibs pronti per il derby ‘speciale’
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L’allenatore hiberniano David Gray crede nella vittoria contro la capolista Hearts della Premiership scozzese sabato
Gli Hib sono stati costantemente incoerenti in questa stagione.
Le prestazioni incoraggianti, senza risultati positivi, nelle qualificazioni europee di inizio stagione contro FC Midtjylland, Partizan Belgrado e Legia Varsavia hanno suscitato un sentimento di ottimismo in tutto il club, soprattutto dopo il terzo posto della scorsa stagione.
Ma non riuscivano a tenere il passo.
Sono quinti in campionato, a 16 punti dai rivali ma a soli cinque punti dal terzo posto.
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L’Hibernian partecipa alla partita di sabato dopo aver pareggiato 1-1 in trasferta contro il Dundee Utd
Potrebbe andare meglio, potrebbe anche andare peggio. Sono sicuro che i fan degli Hibs ricorderanno dov’erano l’anno scorso… quattro punti sotto.
“Penso che le partite siano sempre speciali. Non importa se sei in cima o in fondo alla classifica”, ha detto l’allenatore dell’Hibernian David Gray.
“La scorsa stagione è stata molto contrastante in termini di dove si trovavano i due club l’anno scorso. Potresti essere in divisioni diverse, non ha molta importanza.
“Conosco l’importanza di questo gioco. Conosco l’importanza di ciò che significa per tutti coloro che sono coinvolti nella squadra di calcio, i tifosi. È l’unico gioco che cerchi ogni stagione quando esce.
Kieron Bowie è il capocannoniere di Hibernian in campionato in questa stagione con sei gol
“Queste sono partite speciali, speciali in cui partecipare. Ancora più speciali se ottieni il risultato giusto.
“Il mio lavoro è assicurarmi che i giocatori siano completamente pronti per il fine settimana e non vedano l’ora di iniziare la partita perché sono partite fantastiche di cui far parte.
“Secondo me è la partita migliore da giocare come giocatore degli Hibs. Dovresti apprezzarla e aspettarla con ansia perché sono occasioni speciali se ottieni il risultato giusto”.
McInnes: Derby da più di tre punti per i tifosi degli Hearts
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L’allenatore degli Hearts Derek McInnes parla dell’incontro con Hibernian nel derby di Edimburgo, in diretta su Sky Sports, oltre alla corsa al titolo della Premiership scozzese e ai trasferimenti di gennaio.
Il diritto di vantarsi, tuttavia, appartiene ai Jambo.
Non solo per la posizione in campionato, ma anche per il recente successo nel derby.
Il drammatico tiro al volo di Craig Halkett nei minuti di recupero ha guadagnato tutti e tre i punti a Tynecastle in ottobre e potrebbe diventare uno dei gol più famosi nella storia del derby di Edimburgo se Hearts vincesse il titolo.
In testa alla classifica o meno, questa partita significa molto di più per i tifosi che solo tre punti.
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Momenti salienti del drammatico primo derby della stagione a Edimburgo quando gli Hearts battono l’Hibernian a Tynecastle Park
“Mi chiedevo quale sarebbe stato il mio approccio prima dell’ultimo derby da allenatore”, ha detto l’allenatore degli Hearts Derek McInnes.
“Ne parliamo solo per assicurarci che tutti ne comprendano l’importanza? Ne ho parlato, non volevo nemmeno diluirlo, ma abbiamo solo cercato di trovare il giusto equilibrio.”
“Vale ogni tre punti, ogni avversario, e questo è tutto e noi siamo concentrati sulla prestazione.
Lawrence Shankland (a destra) di Hearts è il capocannoniere della Premiership scozzese, un gol davanti a Claudio Braga (a sinistra)
“Lo sappiamo tutti, tutti quelli che lavorano all’Hearts, che agli occhi dei nostri tifosi e di tutti coloro che sono legati al club, come questo possa sembrare più di tre punti e questo non dovrebbe mai essere dimenticato.
“C’è una parte emotiva, ma spero che i miei giocatori siano pienamente carichi e motivati.
“Non posso chiedere loro di essere più motivati solo perché è un derby, perché la motivazione in squadra è chiara. Non mi aspetto che corriamo di più solo perché giochiamo contro gli Hibs. Non mi aspetto che siamo più motivati per vincere”.
