I Phoenix Suns iniziano venerdì sera una rimonta di quattro partite con la prima partita consecutiva contro i New Orleans Pelicans.
Il doppio calo del fine settimana nella Big Easy segna il secondo e il terzo di quattro incontri tra i nemici della Western Conference, con i Suns che hanno vinto il primo a Phoenix 121-98 il 10 novembre.
La vittoria decisiva di Phoenix ha contribuito a rendere tristi i primi due mesi della stagione per New Orleans, ma i Pelicans tornano a casa venerdì dopo essere recentemente usciti dal seminterrato dell’Ovest. New Orleans ha ottenuto le migliori cinque vittorie consecutive della stagione dall’11 al 22 dicembre, rappresentando più della metà delle vittorie totali della stagione.
La corsa dei Pelicans si è conclusa martedì a Cleveland con una battuta d’arresto per 141-118. Un lato positivo per New Orleans nella sconfitta sbilanciata contro i Cavaliers è stata la continuazione del gioco straordinario di Derik Queen, che ha chiuso con 21 punti, sette rimbalzi e cinque assist.
“Sta avendo un impatto enorme contro i migliori centri del campionato”, ha detto dei Queen l’allenatore ad interim dei Pelicans James Borrego. “È stato una parte importante del nostro recente successo e spero che continui”.
Il grande debuttante dell’Università del Maryland ha segnato almeno 16 punti, preso almeno sette rimbalzi e distribuito almeno tre assist in ciascuna delle ultime quattro partite, durante le quali ha affrontato centri importanti Alperen Sengun di Houston, Anthony Davis di Dallas e Jarrett Allen di Cleveland.
New Orleans ha visto recentemente anche il contributo significativo di Trey Murphy III, inclusa una serie di sette partite consecutive segnando almeno 20 punti dal 2 al 18 dicembre. Murphy ha segnato 14 punti martedì, con una media di punteggio leggermente scesa a 20,6 a partita.
È dietro solo ai 21,8 punti a partita di Zion Williamson dopo che l’ex All-Star ha segnato 26 punti a Cleveland. Williamson è uscito dalla panchina da quando è tornato da un infortunio agli adduttori di sei partite, segnando più di 24 punti in tre partite consecutive.
New Orleans era senza Williamson nella partita precedente contro Phoenix, una partita in cui la guardia dei Suns Grayson Allen è esplosa per un record di 42 punti in carriera.
I capocannonieri di Phoenix Devin Booker (25,4 punti a partita) e Dillon Brooks (21,8) si sono distinti nella sconfitta per 132-108 dei Suns contro i Los Angeles Lakers martedì. Brooks ha chiuso con 25 punti e Booker ha messo a segno 21 punti e 11 assist.
Il passaggio di Booker ha dato il tono, poiché Phoenix ha segnato 35 dei suoi 50 gol con assist.
“La capacità di Book di chiudere la partita solo con la sua presenza in campo… questo è quello che vogliamo fare”, ha detto l’allenatore del Phoenix Jordan Ott. “Tuttavia, possiamo creare un vantaggio, arrivare (difese) in prossimità (per liberare i compagni di squadra aperti).”
Martedì, i Suns hanno visto anche i contributi chiave di Mark Williams, che ha segnato 18 punti e nove rimbalzi, e di Collin Gillespie, che ha tirato 4 su 8 da 3 punti nel percorso verso 16 punti.
Gillespie ha segnato 16 punti in ciascuna delle ultime tre gare e ha segnato più triple in tre delle ultime quattro.
–Media a livello di campo
