WRIGHTWOOD, California — Le forti piogge di questa settimana e i forti venti provenienti da potenti tempeste invernali hanno portato la California meridionale alla stagione natalizia più piovosa degli ultimi anni, provocando diffuse colate di fango e colate di detriti che hanno lasciato le case per metà piene di fango.
Il National Weather Service ha avvertito che la pioggia dovrebbe diminuire intorno a Los Angeles venerdì pomeriggio, ma esiste ancora il rischio di inondazioni improvvise e smottamenti.
“Non ci vorrebbe molto per creare qualche pericolo sulle autostrade”, ha detto Mike Wofford, meteorologo del National Weather Service di Los Angeles. “Non ci siamo ancora completamente ripresi, ma per la maggior parte il peggio è passato”.
Giovedì i vigili del fuoco hanno salvato più di 100 persone nella contea di Los Angeles e un elicottero ha estratto 21 persone dalle auto incagliate, hanno detto i funzionari. La polizia di Los Angeles è intervenuta anche per oltre 350 incidenti stradali, ha detto l’ufficio del sindaco.
Gli ordini di evacuazione per le aree colpite da ustioni intorno alla contea sono stati prorogati fino a venerdì mattina.
A Wrightwood, una cittadina di montagna di 5.000 abitanti a circa 80 miglia a nord-est di Los Angeles, i residenti hanno affermato che le strade si sono trasformate in fiumi. Venerdì le auto erano ancora sepolte fino ai finestrini tra rocce, detriti e fango denso.
I vigili del fuoco hanno salvato decine di persone dalle auto bloccate quando fango e detriti si sono riversati nella città all’inizio di questa settimana. È stato segnalato un infortunio.
Il sistema ha portato nel centro di Los Angeles il periodo natalizio più piovoso degli ultimi 54 anni, ha affermato il National Weather Service. Wofford ha detto che la regione ha registrato 3 pollici di pioggia in tre giorni, mentre le aree montuose hanno visto fino a 12 pollici.
I meteorologi si aspettavano un fine settimana asciutto prima che si prevedessero ulteriori piogge intorno a Capodanno della prossima settimana.
Le onde vicino alla zona della Baia di San Francisco potrebbero raggiungere i 25 piedi venerdì, mentre molte parti della California settentrionale sono rimaste sotto sorveglianza di inondazioni fino a venerdì.
Nella Sierra Nevada si prevedevano più venti e nevicate fino a 5 pollici all’ora, rendendo pericoloso il viaggio attraverso i passi di montagna. Il rischio di valanghe attorno al Lago Tahoe è stato ridotto venerdì, secondo il Sierra Avalanche Center.
Mercoledì un albero caduto ha ucciso un uomo di San Diego, hanno riferito le agenzie di stampa. Più a nord, un vice dello sceriffo di Sacramento è rimasto ucciso in un incidente che sembrava essere stato causato dalle condizioni meteorologiche.
Una donna di 70 anni è stata uccisa dopo essere stata travolta da una grande onda a Mendocino, in California, lunedì, e un uomo di 74 anni è stato ucciso dopo essere stato travolto dalle acque alluvionali a Redding, in California, domenica.
Il governatore Gavin Newsom ha dichiarato lo stato di emergenza in sei contee per consentire gli aiuti di Stato.
Lo stato ha inviato risorse e primi soccorritori in diverse contee costiere e meridionali della California, e anche la Guardia nazionale della California è rimasta a guardare.
Hanno contribuito gli scrittori dell’Associated Press Trn Nguyn a Sacramento, California, e Sophie Austin a Oakland, California, e ABC News.
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