Pelle Larsson sta emergendo come un contributore chiave per i Miami Heat, che sabato affronteranno gli Indiana Pacers in visita.
L’Indiana detiene il peggior record del campionato con un 6-25 dopo aver perso 140-122 contro i Boston Celtics venerdì a Indianapolis. La sconfitta è stata la settima consecutiva dell’Indiana.
I Pacers affrontano un altro incontro impegnativo contro Miami, che venerdì ha ottenuto una serie di tre sconfitte consecutive vincendo per 126-111 sugli Atlanta Hawks.
Larsson è tornato dopo aver saltato cinque partite per una distorsione alla caviglia sinistra e ha segnato 21 punti record nella vittoria di Miami.
L’attaccante del secondo anno ha aiutato Miami a superare quota .500 sul 16-15. Larsson ha tirato 9 su 13 da terra, ha tirato 3 su 4 da 3 punti e ha aggiunto sei rimbalzi e cinque assist.
Gli Heat avevano perso otto delle nove partite precedenti prima dell’incontro di venerdì, quindi l’allenatore di Miami Erik Spoelstra si è affrettato a elogiare l’impatto di Larsson dopo la partita.
“Si vede il collante e gli intangibili che fornisce”, ha detto Spoelstra. “Fa tante cose intangibili su entrambe le estremità del campo. Taglia, si muove offensivo per te e questo aiuta tutti i suoi migliori giocatori. Ci mancava molto di questo.”
Sei giocatori hanno segnato in doppia cifra per Miami, che era senza Tyler Herro (punta) e Bam Adebayo (schiena).
L’attaccante Nikola Jovic è tornato dopo aver saltato quattro partite per un infortunio al gomito e ha realizzato 10 punti, sette rimbalzi e quattro assist in 21 minuti.
Sabato Herro dovrebbe saltare la sua settima partita consecutiva, mentre Adebayo ha saltato la partita di venerdì a causa del mal di schiena.
Adebayo viene quotato giorno per giorno e verrà valutato prima della partita di sabato.
“So quanto vuole essere lì”, ha detto Spoelstra. “Ma poiché ha mal di schiena e non si muoveva bene due giorni fa, la situazione non è migliorata molto (giovedì). (Venerdì) è stato solo un trattamento completo e un po’ di attività leggera. Quindi vedremo a che punto è (sabato).”
Miami e Indiana si affrontano per la prima volta dopo la divisione di quattro partite della scorsa stagione.
Venerdì i Pacers hanno superato Boston 39-28 nel primo quarto, ma i Celtics si sono ripresi con 47 punti nel secondo quarto.
“Dobbiamo solo giocare meglio”, ha detto l’allenatore dell’Indiana Rick Carlisle. “Quando inizi in questo modo, sarà sempre una sfida mantenerlo, ma abbiamo commesso alcuni errori critici su giocate che erano situazioni controllabili”.
Andrew Nembhard ha guidato l’Indiana con 18 punti e otto assist, mentre Bennedict Mathurin e TJ McConnell avevano 13 punti ciascuno.
McConnell ha segnato in doppia cifra per la terza partita consecutiva. Venerdì ha brillato anche alla fine del terzo quarto quando ha litigato con Jordan Walsh di Boston. Entrambi i giocatori sono stati puniti con un fallo tecnico.
“Questo è ciò di cui abbiamo costantemente bisogno: quel livello di lotta collettiva… È stato fantastico da vedere”, ha detto Carlisle. “Non può essere solo un ragazzo a generarlo (a fine partita). Dobbiamo averlo all’inizio dei giochi.”
I Pacers non vincono una partita dall’8 dicembre, lasciando a Carlisle una vittoria in meno rispetto alle 1.000 vittorie NBA in carriera. L’Indiana è penultima tra le squadre NBA per punteggio (109,6 punti a partita) ed è ultima per percentuale di field goal (43,1%) e percentuale di 3 punti (32,5%).
–Media a livello di campo
