GREENVILLE, Carolina del Nord — Non è sempre facile convincere i propri tifosi che hanno vinto la stessa coppa per due stagioni di seguito.
Il vantaggio dell’East Carolina è un’altra possibilità contro un avversario della Atlantic Coast Conference.
I Pirates sono al Military Bowl per il secondo anno consecutivo, ma la partita di sabato contro Pittsburgh ad Annapolis, nel Maryland, è una buona opportunità per loro. Pitt era in lizza per il titolo ACC fino a quando non ha perso il finale della stagione regolare, e ECU, che gioca nell’American Athletic Conference, stava chiaramente cercando la possibilità di affrontare una squadra Power Four quando le loro offerte per il bowl si sono dissipate.
“Francamente, tutto considerato, penso che la maggior parte delle persone non voglia recarsi nello stesso luogo di bowling ogni anno”, ha detto il direttore atletico dell’East Carolina Jon Gilbert. “Penso che abbiamo raggiunto un ottimo punto contro un ottimo avversario.”
Nel 2024, i Pirati affrontano NC State in questa ciotola. L’East Carolina ha costruito un vantaggio a doppia cifra nel quarto quarto e un touchdown nel finale ha regalato ai Pirates una vittoria per 26-21. Poi è scoppiata una rissa tra le squadre.
La rissa non ha impedito a ECU (8-4) di essere invitato a tornare; questa volta era di fronte a Pitt (8-4); Sarebbe arrivato alla partita del campionato ACC se avesse battuto Miami a fine novembre.
Non è cosa da poco per una squadra AAC affrontare un avversario Power Four. L’ECU ha perso contro NC State nella rivincita di apertura della stagione e poi è caduto contro la BYU a settembre. L’AAC ha messo una squadra ai playoff quest’anno a Tulane, ma non tutte le migliori squadre del campionato hanno la possibilità di giocare contro i Power Four nella postseason. L’ECU affronta Pitt e la Marina affronta Cincinnati nel Liberty Bowl. Memphis ha perso contro NC State al Gasparilla Bowl.
D’altra parte, il Nord del Texas e il Sud della Florida hanno affrontato le squadre del Gruppo dei Cinque.
Confusione
La Carolina orientale ha recentemente perso il coordinatore offensivo John David Baker a favore del Mississippi e il coordinatore difensivo Josh Aldridge a favore della Florida meridionale. Il quarterback Katin Houser, che ha tirato per due touchdown nella vittoria del bowl dello scorso anno, ha annunciato all’inizio di questo mese che sarebbe entrata nel portale di trasferimento.
Storia della serie
Questo è il quinto incontro tra Pitt e ECU. Ogni squadra ha vinto due volte. I Panthers e i Pirates non giocano dal 1992, quando l’ECU vinse 37-31.
ripetitori
Senza contare i playoff, solo cinque squadre FBS giocano nello stesso bowl della scorsa stagione: East Carolina, UConn (Fenway Bowl), Miami of Ohio (Arizona Bowl), Louisiana Tech (Independence Bowl) e LSU (Texas Bowl). Quattro di queste partite si terranno sabato.
interruttore a chiave
La matricola di Pitt Mason Heintschel è andata 6-2 dopo aver assunto il ruolo di playmaker. Ha lanciato per 300 yard quattro volte, incluso uno sforzo di 423 yard contro NC State.
Un altro novellino
La matricola Ja’Kyrian Turner ha guidato Pitt nella corsa con 652 yard, aiutando i Panthers a superare i problemi di infortunio di Desmond Reid. Turner si precipitò per 201 yard e un touchdown in una vittoria di fine stagione contro Georgia Tech.
