JABO, Nigeria — Sanusi Madabo, un contadino di 40 anni che vive nel villaggio nigeriano di Jabo, si stava preparando per andare a letto giovedì sera quando ha sentito un suono forte che sembrava quello di un incidente aereo. Corse fuori dalla casa di fango con sua moglie per vedere il cielo brillare di un rosso brillante.
La luce ha brillato intensamente per ore, Madabo ha detto: “Era quasi come se fosse giorno”.
Solo più tardi venne a sapere di essere stato testimone di un attacco statunitense contro un presunto campo del gruppo militante Stato islamico.
Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha annunciato giovedì scorso che gli Stati Uniti hanno lanciato un “attacco potente e mortale” contro i militanti dell’Isis in Nigeria. Da allora il governo nigeriano ha confermato di aver collaborato con il governo statunitense nell’attacco.
villaggio in preda al panico
Gli attacchi sono stati lanciati poco dopo mezzanotte dal Golfo di Guinea nell’Oceano Atlantico e hanno coinvolto “16 missili di precisione guidati da GPS” e droni MQ-9 Reaper, ha detto venerdì il portavoce del governo nigeriano Mohammed Idris.
Idris ha affermato che gli attacchi hanno preso di mira aree utilizzate come aree di sosta dai combattenti Isis “stranieri” che si sono infiltrati in Nigeria dal Sahel, il confine meridionale del vasto deserto africano del Sahara. Il governo non ha fornito dati sulle vittime tra i militanti.
I residenti di Jabo, un villaggio nello stato nordoccidentale di Sokoto, in Nigeria, hanno parlato venerdì all’Associated Press del panico e della confusione tra gli abitanti del villaggio in seguito agli scioperi che, secondo loro, hanno avuto luogo non lontano dalla periferia di Jabo. Non ci sono state vittime tra gli abitanti del villaggio.
Hanno detto che Jabo non è mai stato attaccato nel contesto di violenza che secondo gli Stati Uniti era diffusa, ma tali attacchi si sono verificati regolarmente nei villaggi vicini.
Abubakar Sani, che vive ai margini del villaggio, ha ricordato il “caldo intenso” che si è verificato durante gli scioperi.
“Le nostre stanze hanno iniziato a tremare e poi è scoppiato il fuoco”, ha detto all’AP.
“Il governo nigeriano deve adottare misure adeguate per proteggerci come cittadini”, ha aggiunto. “Non abbiamo mai sperimentato nulla di simile prima.”
“Una nuova fase di un vecchio conflitto”
Gli attacchi sono il risultato di un teso conflitto diplomatico durato mesi tra il Paese dell’Africa occidentale e gli Stati Uniti.
L’amministrazione Trump ha affermato che la Nigeria sta vivendo un genocidio contro i cristiani, ma il governo nigeriano ha negato questa affermazione.
Tuttavia, il Ministero degli Affari Esteri della Nigeria ha ora affermato che gli attacchi erano dovuti alla condivisione dell’intelligence e al coordinamento strategico tra i due governi.
Il ministro degli Esteri nigeriano Yusuf Tuggar ha definito gli attacchi aerei una “nuova fase di un vecchio conflitto” e ha detto che si aspetta che arrivino altri attacchi.
Riferendosi agli attacchi che da anni colpiscono cristiani e musulmani in Nigeria, Tuggar ha detto: “Per noi, questo è qualcosa che continua”. ha aggiunto.
Bulama Bukarti, analista della sicurezza nell’Africa sub-sahariana, ha affermato che la paura dei residenti deriva dalla mancanza di informazioni.
Le forze di sicurezza nigeriane hanno successivamente isolato l’area dell’attacco e gli è stato negato l’accesso.
Bukarti ha affermato che la trasparenza contribuirebbe notevolmente a calmare i residenti locali. “Più i governi saranno trasparenti, maggiore sarà il panico sul campo, il che aumenterà le tensioni”.
I combattenti stranieri operano in Nigeria
Gli analisti affermano che gli attacchi potrebbero essere stati mirati al gruppo Lakurawa, un concorrente relativamente nuovo nella complessa crisi di sicurezza della Nigeria.
Il primo attacco del gruppo è stato registrato nella regione nordoccidentale intorno al 2018, prima che il governo nigeriano ne annunciasse ufficialmente la presenza lo scorso anno. I ricercatori sulla sicurezza hanno documentato che la composizione del gruppo è composta principalmente da stranieri provenienti dal Sahel.
Tuttavia, secondo gli esperti, i legami tra il gruppo Lakurawa e l’Isis non sono stati dimostrati. Lo Stato Islamico dell’Africa Occidentale, affiliato dell’Isis in Nigeria, ha roccaforti nella parte nord-orientale del paese, dove continua a lottare per il potere con la sua organizzazione madre, Boko Haram.
“La Nigeria potrebbe aver collaborato con il governo americano per identificare Lakurawa come una minaccia e identificare i campi appartenenti al gruppo”, ha detto Bukarti.
Tuttavia, alcuni locali si sentono vulnerabili.
Aliyu Garba, leader del villaggio di Jabo, ha detto all’AP che i detriti rimasti dopo gli attacchi sono stati dispersi e i residenti si sono precipitati sul posto. Alcuni raccolsero pezzi di detriti, sperando di scambiarli con metalli preziosi, e Garba disse che temeva che sarebbero stati danneggiati.
Gli scioperi hanno scosso Balira Sa’idu, 17 anni, che si stava preparando per il suo imminente matrimonio.
“Avrei dovuto pensare al mio matrimonio, ma in questo momento sono nel panico”, ha detto. “Lo sciopero ha cambiato tutto. La mia famiglia è spaventata e non so nemmeno se sia sicuro continuare con l’organizzazione del matrimonio a Jabo.”
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Adetayo ha riferito da Lagos, Nigeria.
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