Aryna Sabelenka promette completa fiducia. Nick Kyrgios offre incertezza.
In questo senso, tutto andrà come al solito quando Sabalenka affronterà Kyrgios in una partita aggiornata della “Battaglia dei sessi” domenica a Dubai.
Una volta terminato il riscaldamento, però, tutto va bene.
“Questo evento è davvero imprevedibile”, ha detto sabato Sabalenka, 27 anni. “Non so cosa aspettarmi ed è quello che amo perché è la sensazione che insegui quando fai sport”.
Kyrgios promette un caos simile, il che non sorprende data la sua personalità.
“Se mi conosci, sai quanto sono imprevedibile, ma sono preparato al meglio”, ha detto Kyrgios, 30 anni. “Sento che vincerò”.
Nello scontro tra buone amiche, Sabalenka viene da un anno in cui la bielorussa ha vinto il suo secondo titolo femminile consecutivo agli US Open e il quarto titolo Slam della sua carriera. Kyrgios sta cercando di riprendersi dagli infortuni che lo hanno limitato a cinque partite in singolare nel 2025.
Più che concentrarsi sull’aspetto della partita tra donne e uomini, entrambi cercano di promuovere l’elemento imperdibile del loro sport.
“È un ottimo allenamento per me e un grande messaggio per le ragazze: spero che vedano quanto sono forte e tenace quando gioco contro un ragazzo”, ha detto Sabalenka.
La partita servirà anche come messa a punto per il recupero di Kyrgios dai problemi alla caviglia e al ginocchio degli ultimi anni. Si prevede che il nativo australiano giocherà al prossimo Brisbane International come wild card.
Dopo essersi classificata 13esima nel mondo nel 2016, Kyrgios entra nella nuova stagione al numero 673. Sabalenka è la numero 1 nella classifica femminile.
“Non ho vinto un Grande Slam (titolo), ma sono uscito da una finale del Grande Slam”, ha detto Kyrgios, che ha perso contro Novak Djokovic nella finale di Wimbledon del 2022. “Questa è una cosa completamente diversa, non so come reagirà il mio corpo o la mia mente.
“È tutta un’altra energia. Porterò sicuramente qualcosa di diverso. Il mio punto di forza è sempre stato l’imprevedibilità, anche nel torneo maschile”.
In passato è stata giocata tre volte una partita in stile battaglia tra i sessi. Ce ne furono due nel 1973, quando Bobby Riggs sconfisse Margaret Court 6-2, 6-1 e Billie Jean King batté Riggs 6-4, 6-3, 6-3. Nel 1992, Jimmy Connors sconfisse Martina Navratilova 7-6, 6-2.
Durante la partita di Dubai, il lato del campo di Sabalenka sarà più piccolo del 9%, con entrambi i giocatori limitati a un solo servizio.
–Media a livello di campo
