Si prevede che Anthony Joshua tornerà in campo a febbraio o marzo dopo aver eliminato Jake Paul, e il due volte campione del mondo è stato collegato con un nome sorprendente, Rico Verhoeven, una scelta di sinistra sconosciuta a molti appassionati di boxe.
Secondo quanto riferito, l’imminente uscita di Joshua darà il via alla tanto attesa resa dei conti con Tyson Fury e, di conseguenza, è comprensibile che “AJ” ed Eddie Hearn potrebbero prendere di mira un partner di ballo a basso rischio per non mettere a repentaglio una lotta redditizia con “The Gypsy King”.
Dopo aver affrontato uno YouTuber diventato pugile questo mese, A Hearn è stato chiesto della prospettiva inaspettata che Joshua affronti il kickboxer olandese Verhoeven invece di un candidato riconosciuto dei pesi massimi – un piano che non ha escluso.
“In un mondo ideale, questo (febbraio) sarebbe il momento giusto. Vedremo quando sarà pronto. Rico – o chiunque altro – non l’abbiamo ancora finalizzato.”
Da allora Hearn ha detto che marzo sembra più probabile, e ha anche sottolineato che “AJ” sarebbe felice di andare direttamente a combattere con Fury in estate se questo potesse essere negoziato.
Se il percorso di Verhoeven fosse la via da seguire, significherebbe che nessuna delle ultime tre vittorie di Joshua sarebbe arrivata contro un pugile affermato che avrebbe combattuto con Fury.
Tuttavia, sebbene Verhoeven non abbia familiarità con il mondo della boxe, Fury lo conosce, essendo stato uno sparring partner e un buon amico del due volte campione dei pesi massimi dal 2015 e un pilastro del cugino di Fury, Hughie Fury.
Verhoeven è riconosciuto come uno dei più grandi kickboxer di tutti i tempi, vantando un record di 66-10 e detenendo il titolo dei pesi massimi GLORY (la principale società di promozione del kickboxing) per ben 4.220 giorni.
“The King of Kickboxing” ha lasciato la cintura il mese scorso, ponendo fine al suo regno leggendario dopo 13 difese del titolo di successo e affermando curiosamente che “non è un addio, è finché non ci incontreremo di nuovo”, suggerendo forse che tornerà in franchising dopo AJ.
In alternativa, Verhoeven è stato collegato con un passaggio all’UFC mentre cerca di diventare una superstar globale nel cerchio quadrato o nell’ottagono, con l’accordo con Joshua che probabilmente determinerà quale di queste opzioni perseguirà il 36enne.
