I Vanderbilt Commodores tornano in campo per la prima volta in otto giorni lunedì quando ospitano i New Haven Chargers a Nashville. Tuttavia, i Commodores all’undicesimo posto in classifica entreranno nell’ultima partita senza conferenza della stagione regolare senza un trequartista chiave.
Frankie Collins, una guardia di riserva, ha recentemente subito un intervento chirurgico per riparare un menisco lacerato nel ginocchio, ha riferito sabato On3 Sports. Il trasferimento dei laureati della TCU ha giocato solo nove partite per i Commodores (12-0) in questa stagione e ha mancato la vittoria su strada per 98-67 su Wake Forest il 21 dicembre. Tuttavia, condivide il vantaggio della squadra nella media degli assist con Duke Miles e Tyler Tanner con 4,7 a partita. Anche il Collins da 6 piedi-2 ha una media di 7,8 punti e 2,4 palle recuperate.
Anche senza la presenza di Collins, Vanderbilt sarà fortemente favorito per continuare il suo inizio imbattuto, il migliore del programma dal suo inizio record di 16-0 nel 2007-08, poiché ospita i Chargers (5-7), una squadra di Division I del primo anno che ha perso tre di fila e non batte una squadra DI dal 15 novembre (Stato del Delaware).
I Commodores vantano uno degli attacchi più potenti del paese, segnando 94,1 punti a partita. Miles guida la squadra, con una media di 17,1 punti a partita, e la guardia alta 6 piedi e 2 guida la Southeastern Conference in termini di palle recuperate (34). È un attacco equilibrato, poiché otto giocatori hanno una media di almeno 7,8 punti a partita.
Sebbene i suoi Commodores siano stati una delle migliori squadre finora, l’allenatore del secondo anno Mark Byington ha detto dopo la vittoria a Wake Forest che le partite di inizio stagione dovrebbero preparare i giocatori per una seconda metà di stagione più impegnativa.
“Sappiamo che ci sono sfide enormi a gennaio, febbraio, marzo, ma è quello che vogliamo”, ha spiegato. “Ci saranno alcune avversità. Ci saranno alcuni ostacoli, ma allo stesso tempo questo è un gruppo divertente. Mi piace davvero allenarli”.
Mentre Vanderbilt punta a una forte campagna di marzo, i Chargers cercano semplicemente vittorie che diano fiducia. Hanno perso 65-47 a Fordham il 22 dicembre, ma prima di ciò, la squadra di coach Ted Hotaling ha perso 67-63 al Boston College il 6 dicembre e 70-64 al NJIT quattro giorni dopo.
I Chargers hanno faticato a livello offensivo in questa stagione mentre passano al basket universitario di alto livello. Secondo KenPom.com, i 94,7 punti di New Haven per 100 possedimenti si collocano al 358° posto su 365 squadre in termini di efficienza offensiva corretta. Vanderbilt arriva all’ottavo posto a livello nazionale in quella statistica, segnando 125,5 punti per 100 possedimenti.
Hotaling ha detto che la sua squadra deve migliorare dall’interno. I Chargers tirano solo al 44,2% in questa stagione e hanno una media di 66,7 punti a partita.
“Stiamo cercando di generare più tocchi di vernice, cercando di generare più layout, e se vogliamo farlo, dobbiamo essere molto, molto bravi a convertire quei layout e tocchi di vernice”, ha detto Hotaling dopo la perdita del NJIT. “Quindi sì, stiamo migliorando. Le sconfitte fanno male. Le sconfitte fanno male… (I) mi piacciono i nostri progressi, ma mi piacciono di più le vittorie.”
Jabri Fitzpatrick, un junior di 6 piedi e 5, guida i Chargers, segnando 12,8 punti nella sua prima campagna DI. Ha segnato 20 punti, ha preso 10 rimbalzi e ha ottenuto cinque palle recuperate in doppia cifra contro NJIT.
–Media a livello di campo
