Nick Kyrgios è emerso vittorioso nella partita d’esibizione finale “Battle of the Sexes” con una vittoria in serie sulla numero 1 del mondo femminile Aryna Sabalenka a Dubai.
La dimensione del lato del campo di Sabalenka è stata ridotta del 9% per la gara dei tre set, con le regole modificate che limitano anche entrambi i giocatori a un servizio per ogni punto invece dei soliti due.
Se necessario sarebbe stato implementato un decisivo tie-break da 10 punti, ma Kyrgios – che quest’anno ha giocato solo cinque partite di singolare a causa di infortuni – ha impiegato circa 70 minuti per sconfiggere Sabalenka 6-3 6-3.
Lo scontro realizzato per la TV prevedeva risate e scherzi tra i giocatori, alcuni saccheggi alle ascelle da parte di Kyrgios e persino alcuni balli da parte di Sabalenka durante una pausa per intrattenere il pubblico.
Sabalenka è uscito a ‘Eye of the Tiger’ e ha avuto il sostegno iniziale del pubblico rispetto a Kyrgios, che ha negoziato il campo leggermente più piccolo del “equalizzatore” per battere il suo avversario nel terzo gioco.
I successivi quattro game furono contro il servizio, prima che Kyrgios continuasse ad amare e andasse avanti 5-3, dove riuscì nuovamente a strappare il break a Sabalenka sulla strada per aggiudicarsi il set di apertura.
Sabalenka ha minacciato di forzare una rimonta vincendo tre partite consecutive e andando in vantaggio per 3-1 nel secondo set, dove ha sfruttato i suoi 60 secondi di pausa per ballare la Macarena, prima che Kyrgios vincesse le cinque partite successive assicurandosi la vittoria al suo terzo match point.
Nick Kyrgios e Aryna Sabalenka si sono abbracciati a rete al termine della loro interessante disputa
La partita alla Coca-Cola Arena è stata paragonata a una delle gare di tennis più famose della storia, quando Billie Jean King sconfisse Bobby Riggs allo Houston Astrodome nel 1973.
Quella performance seguì la vittoria di Riggs su Margaret Court all’inizio di quell’anno, mentre altre gare soprannominate la “Battaglia dei sessi” includono Jimmy Connors che sconfisse Martina Navratilova nel 1992.
Kyrgios: Sarebbe potuto succedere in ogni caso!
Kyrgios è sceso al numero 673 del mondo e non è apparso nell’ATP Tour da marzo a causa di infortuni, con l’australiano che ha ammesso che il punteggio per il suo ritorno vincente avrebbe potuto essere più vicino.
Nick Kyrgios ha impressionato durante la sua vittoria in due set
“Onestamente, è stata una partita molto difficile”, ha detto Kyrgios. “È una grande atleta e una grande campionessa. Ovviamente è più volte campionessa del Grande Slam.
“Non sapevo davvero cosa aspettarmi. Mi ha rotto il servizio innumerevoli volte. Onestamente, ho dovuto allacciarmi perché lei stava pressando. Stava mettendo a segno dei colpi incredibili.
“Onestamente, mi piacerebbe interpretarla di nuovo e mostrare il suo talento e anche quello che ho lasciato nel serbatoio. Alla fine, è stata una battaglia molto difficile.
Sabalenka ha provato duramente prima della partita per vincere a Dubai
“Non mi definirei un campione stasera: vedere qualcuno grande come Aryna qui e me, penso che sia stato davvero uno spettacolo. Penso che questo sia un enorme trampolino di lancio per lo sport del tennis.”
“Certo, ero nervoso. Non credo che molte persone avrebbero alzato la mano per essere in questa posizione, soprattutto nella mia posizione. Aryna era pronta per la sfida e il punteggio era più vicino di quanto non fosse.”
Sabalenka trae positività dalla sconfitta in due set
Sabalenka ha vinto gli US Open ad agosto e ha raggiunto le semifinali o meglio in tutti e quattro i tornei del Grande Slam nel 2025, con la bielorussa desiderosa di sfruttare la sconfitta nella nuova stagione.
L’ex calciatore Ronaldo era tra le celebrità che guardavano tra la folla gremita
“Mi sono sentito benissimo. Penso di aver lottato duramente e lui stava lottando. Penso che fosse un ottimo livello. Ho fatto molti tiri fantastici, sono andato molto in rete, ho fatto ottimi tiri.
“Mi è piaciuto molto lo spettacolo e sento che la prossima volta, quando giocherò contro di lui, conoscerò già la tattica. Conosco i suoi punti di forza e di debolezza e sarà sicuramente una partita migliore.
“Amo sfidare me stesso e mi piacerebbe giocare di nuovo. Il campo è diverso, ho dovuto apportare alcune modifiche. Ovviamente giocare contro un ragazzo è un tennis completamente diverso e tutto è molto più veloce. È stata una grande forma fisica per me oggi.”
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