CIOTOLA IN COTONE
Quarti di finale dei playoff del College Football
N. 2 Ohio State (12-1) contro N. 2 Ohio State (12-1) N. 10 Miami (11-2)
Mercoledì 31 dicembre, 19:30 ET
Arlington, Texas (Stadio AT&T)
Quote di consenso: Ohio State -9,5, 41,5 punti totali
Il campione nazionale in carica dell’Ohio State torna ai College Football Playoff per la settima volta in 12 anni mercoledì sera in quella che sarà la prima partita dei Buckeyes dalla sconfitta nel campionato Big Ten contro l’Indiana.
La pausa di 25 giorni per i Buckeyes non è stata una vacanza per la numero 10 di Miami, che ha battuto il Texas A&M (10-3) al primo turno la scorsa settimana organizzando una rivincita della partita del BCS National Championship giocata nel gennaio 2003.
Non c’è riposo per il vincitore che giocherà giovedì (8 gennaio), una semifinale CFP al Fiesta Bowl, dove gli avversari saranno il numero 3 Georgia o il numero 6 Ole Miss. I nemici della SEC si affrontano in una rivincita della sparatoria della stagione regolare il 1 gennaio allo Sugar Bowl per il diritto di andare in Arizona.
L’Ohio State, che gioca al Cotton Bowl Classic per il terzo anno consecutivo, è secondo nelle vittorie CFP con sette. Solo l’Alabama (10) ne ha di più.
GIOCATORI DA GUARDARE
Stato dell’Ohio
L’anno scorso WR Jeremiah Smith ha effettuato 19 ricezioni per 381 yard e cinque touchdown in quattro partite mentre i Buckeyes marciavano verso il titolo nazionale. Smith, due volte All-American e solo al secondo anno, ha una media di 90,5 yard in ricezione a partita. Ha 80 ricezioni per 1.086 e 11 ricezioni TD.
LB Sonny Styles potrebbe perdersi nella conversazione nazionale sulla sicurezza tuttofare Caleb Downs, una delle prime 10 scelte previste nel draft del 2026. Ma la produzione di Styles lo colloca in una classe d’élite. Ha avuto 45 contrasti in solitaria da record per la squadra e ha guidato la squadra nei contrasti totali. Tra le sue prestazioni chiave con i Buckeyes c’è stato un totale di 26 contrasti nella vittoria del CFP del 2024 sul Tennessee n.
Miami
DE Rueben Bain Jr.
Bain ha distrutto la Texas A&M con 3,0 licenziamenti la scorsa settimana nel primo round del CFP a College Station. Bain è stato nominato Difensore dell’anno ACC, ha avuto anche un field goal bloccato e quattro contrasti totali per sconfitta contro gli Aggies. Con le preoccupazioni iniziali sugli infortuni, l’Ohio State potrebbe essere costretto a utilizzare bloccanti extra per controllare l’agile, esplosivo e potente Bain.
QB Carson Beck
Non tutti i giocatori di Miami sono nuovi arrivati nel CFP.
Beck è 35-5 da titolare e il trasferimento della Georgia si è unito al club dei passaggi da 10.000 yard in questa stagione. Giocando dietro una linea offensiva che ha utilizzato gli stessi cinque titolari per tutta la stagione, Beck potrebbe essere un fattore X nella partita a scacchi con l’impetuosa difesa dell’Ohio State.
ARRIVO AD APRILE
Downs sarà una scelta al primo turno dopo aver aiutato i Buckeyes a classificarsi al primo posto a livello nazionale in difesa totale (213,5 yard a partita), difesa del punteggio (8,2 punti) e yard di passaggio (129,1). È terzo nella squadra con 60 contrasti (40 in solitario), con cinque contrasti per sconfitta, due intercettazioni e un licenziamento. Partirà dai playoff per la terza stagione consecutiva; era una matricola in Alabama nel 2023.
BAMBINO GESÙ
Il paese conoscerà il wide receiver di Miami Malachi Toney, che è la versione di Smith di questa stagione, stabilendo il record scolastico di catture in una sola stagione con 89. È solo una matricola, ma la sua reputazione è enorme.
Soprannominato “Baby Jesus”, Toney ha segnato il touchdown vincente al Texas A&M.
Ha 992 yard e otto touchdown – anche lui record da matricola di Miami, più 20 carry per 98 yard e un touchdown, con una media di 15,8 yard su 17 punt restituiti.
“È il tipo dei gadget”, ha detto Kenyatta Jackson Jr., difensore dell’Ohio State. “Può fare tutto. Voglio dire, appena arrivato come matricola, dovrebbe essere al liceo in questo momento.”
–Media a livello di campo
