Tiger Woods a 50 anni: mentre il 15 volte campione major festeggia il suo compleanno importante, quando tornerà al golf competitivo? | Notizie sul golf

Tiger Woods festeggia il suo cinquantesimo compleanno – ma quando gli appassionati di golf brinderanno al ritorno all’azione competitiva del 15 volte campione major?

Woods è stato limitato al ruolo di ospite del torneo all’Hero World Challenge a dicembre a causa di un infortunio, con l’incertezza sul suo futuro e su come sarà il suo programma nei prossimi anni.

L’82 volte vincitore del PGA Tour ha giocato con parsimonia da quando ha subito infortuni mortali per la sua carriera in un incidente stradale nel 2021, completando un intero torneo da 72 buche solo quattro volte negli ultimi cinque anni.

“Golf mozzafiato cambiato in legno”

Woods ha saltato l’intera stagione senior 2025 dopo essersi rotto il tendine d’Achille a marzo, e poi ha subito una sostituzione del disco a ottobre – almeno il settimo intervento chirurgico alla schiena che ha subito durante la sua carriera.

L’ex numero 1 del mondo ha ammesso che il recupero dall’ultima battuta d’arresto “non sta procedendo così velocemente” e, dall’8 dicembre, è stato autorizzato dai medici solo per chip and putt.

“(L’intervento chirurgico) è stata una buona cosa da fare, qualcosa di cui avevo bisogno che accadesse. Ci vuole solo tempo e dedizione al processo di riabilitazione”, ha detto Woods all’epoca, rivelando che “non può davvero fare molto” ma ora ha tutto libero per “iniziare ad allenarsi un po’ in palestra”.

Woods si è ripreso da numerosi infortuni nel corso della sua lunga carriera, con il 2026 che segna il 30° anniversario della sua formazione professionale, ma non è chiaro quando lo vedremo la prossima volta in campo.

Ciò che è certo, tuttavia, è che l’impatto di Tiger nel corso degli anni ha modificato il golf in meglio Sky Sport Golf Rob Lee dice: “Era mozzafiato. Ha reso il golf così emozionante e ha cambiato il gioco.

“Anche i giovani che hanno appena iniziato il DP World Tour e il PGA Tour, se vedono Tiger, dovrebbero stringergli la mano perché ha cambiato il gioco per loro.”

Ritorno del TGL per i Tiger?

Woods ha precedentemente descritto il campionato PNC come il suo “quinto major”, con la competizione a squadre da 36 buche che vede un ex vincitore major o i giocatori giocare insieme a un membro della famiglia.

Ha partecipato a ogni edizione dal 2020 con suo figlio, Charlie Woods, che ha segnato una buca in uno durante la competizione del 2024 prima di perdere agli spareggi contro la squadra di Bernhard Langer.

Il Tiger ha rinunciato quest’anno, dicendo che “non sarebbe stato giusto” nei confronti di Charlie o di “un’altra squadra che potrebbe giocare e avere l’esperienza che abbiamo avuto per diversi anni”.

Quindi l’edizione 2026 del TGL potrebbe essere il prossimo posto in cui vedremo Tiger?

Woods, che la scorsa stagione ha giocato in tre delle quattro sconfitte del Jupiter Links GC nel torneo ricco di tecnologia, fa parte della formazione del 2026, anche se si è escluso dalle prime partite.

Il Jupiter Links GC affronterà il New York Golf Club il 13 gennaio (14 gennaio, 12:00 ora del Regno Unito), il Los Angeles Golf Club il 21 gennaio (20 gennaio, 12:00 ora del Regno Unito) e l’Atlanta Drive GC il 2 febbraio (22:00 ora del Regno Unito), prima di due partite nella prima settimana di marzo.

Woods ha detto: “Spero di poter giocare più avanti nella stagione qua e là, ma non lo so. Devo effettuare più tiri oltre al semplice chip and putt al TGL – ci sono alcuni drive che potrei dover effettuare”.

Woods ha fatto del Genesis Invitational del PGA Tour il suo primo inizio di stagione nel 2023 e nel 2024, anche se il fatto che si sia escluso dalle partite di apertura del TGL suggerisce che è improbabile che sia in grado di giocare al Riviera Country Club dal 19 al 22 febbraio.

Woods giocherà con i campioni del PGA Tour e con il PGA Tour?

Al compimento dei 50 anni, Woods gli permetterà di giocare nel PGA Tour Champions la prossima stagione, dandogli la possibilità di giocare eventi in qualsiasi tour una volta che si sarà ripreso da un infortunio.

Potrebbe utilizzare un carrello da golf durante gli eventi della stagione regolare del PGA Tour Champions, mentre il Florida Swing – a marzo del PGA Tour – è vicino a casa e dove ha trovato precedenti successi.

Il cinque volte campione del Masters ha giocato solo 10 o più eventi in un anno solare, due volte nelle ultime 10 stagioni.

“Probabilmente suonerò 25 eventi in entrambi i tour e penso che dovrebbero coprire la maggior parte dell’anno, giusto?” Woods ha scherzato con i giornalisti. “Non vedo l’ora di giocare di nuovo.

“Lasciamelo fare e poi capirò quale sarà la sequenza temporale. Sono molto lontano da quella parte e da quel tipo di decisione, quel tipo di livello di impegno.”

“Sfortunatamente, ho già affrontato questo processo di riabilitazione, è solo un passo dopo l’altro. Una volta che ho un’idea di come allenarmi, esplodere, giocare, il processo di recupero, posso valutare dove giocherò e quanto.

“Non ho approfondito il programma del Champions Tour a parte alcuni tornei.”

Sport celesti L’esperto Lee ha aggiunto: “Finché Tiger non penserà che non ci sia assolutamente alcuna possibilità, continuerà a cercare di migliorare la sua forma fisica e tornare in un posto dove può giocare.

“Immagina come sarebbe il Champions Tour se vi partecipasse, giocando al fianco di Vijay Singh, Ernie Els e tutti i suoi vecchi nemici.

“C’è un modo per lui di competere e se riesce a impegnarsi in 10-12 eventi, immagina solo come saranno gli ascolti televisivi.”

Major in mente per Woods?

Woods ha detto prima del Masters nel 2024 che sente di poter aumentare il suo bottino importante “se tutto va bene”, anche se è arrivato ultimo tra coloro che sono stati eliminati quell’anno, prima di ritirarsi presto al PGA Championship, US Open e The Open.

Non è stato visto in un torneo che offre punti nella classifica mondiale da quando ha fallito all’Open nel luglio 2024, mentre il suo ultimo importante piazzamento nella top-20 è arrivato durante la sua memorabile vittoria al Masters del 2019.

Woods ha esenzioni a vita per il Masters e il PGA Championship, oltre a poter partecipare all’Open per un altro decennio.

Attualmente non è idoneo per gli US Open, ma l’USGA aveva precedentemente offerto a Woods un’esenzione speciale.

Aggiungete la possibilità di corsi senior nel 2026 e ci saranno più opportunità che mai per Woods di fare il suo ritorno definitivo.

Il mondo dello sport guarda con interesse se – o, si spera, quando – ciò accadrà.

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